Регион Тампа-Бэй всё ещё восстанавливается после сезона ураганов 2024 года, когда его потрясли ураганы «Милтон» и «Хелен». В штате Флорида в 2004 году ситуация была ещё хуже: тогда здесь один за другим пронеслись четыре урагана — Чарли, Фрэнсис, Иван и Жанна.
В то время семьи в основном полагались на местные телевизионные новости, чтобы узнать о погоде и решить, нужно ли эвакуироваться или укрыться на месте.
За исключением MySpace, платформы, ориентированной в основном на общение с друзьями, социальных сетей как таковых не существовало. Сегодня, почти три десятилетия спустя, они стали одним из основных инструментов, которые люди используют для получения ежедневных новостей, особенно во время экстремальных погодных условий. Пересечение социальных сетей и метеорологии навсегда изменило то, как люди готовятся, ориентируются и реагируют на последствия штормов, объединяя сообщества для сбора пожертвований и помощи нуждающимся.
«Социальные сети предлагают круглосуточный доступ к потенциально жизненно важной информации», — сказала Келли Бёрнс, доцент Школы рекламы и массовых коммуникаций USF Zimmerman. «Они позволяют получать обновления в режиме реального времени от официальных лиц и метеорологов, особенно когда штормы быстро меняют курс или возникают неожиданные опасности».
Когда местный метеоролог Денис Филлипс начал работать в ABC Action News в 1994 году, он передавал погодные сводки только во время прямых трансляций пару раз в день. Теперь, особенно во время приближения урагана, он отвечает на вопросы в режиме реального времени и даёт постоянные рекомендации через различные платформы социальных сетей круглосуточно.
В течение прошлогоднего сезона ураганов количество подписчиков Филлипса выросло с 500 000 до более чем 1,2 миллиона только в Facebook.
«Это спасает жизни во многих отношениях», — сказал Филлипс. «Люди получают информацию, которую иначе они просто не смогли бы получить. Мне не нужно быть на работе, и я могу постоянно информировать людей о том, что происходит. Это действительно потрясающе».
В 2004 году Майк Бойлан изучал маркетинг в USF и создал веб-сайт для выполнения задания.
«Я блестяще назвал его Mike’s Weather Page, — шутит Бойлан. — Самое нелепое маркетинговое название на планете, но оно было предназначено только для друзей и семьи. Я понятия не имел, что он станет вирусным».
Когда в том году начались штормы, количество просмотров на сайте Бойлана — едином центре получения погодных сводок — резко возросло и изменило ход его жизни. Хотя он не изучал метеорологию в школе, Бойлан научился интерпретировать радары и модели, доступные публично от Национальной метеорологической службы. Сегодня у него есть национальные последователи на множестве платформ социальных сетей, он совмещает прогнозы с разговорным стилем и личным повествованием в качестве своей основной профессии.
«Возможность больше взаимодействовать с молодым поколением была для меня самым увлекательным занятием, — сказал Бойлан. — Я не осознавал, что так много детей увлекаются изучением погоды, но это действительно стало самой вдохновляющей частью для меня».
Благодаря возможности охватить больше людей, чем когда-либо прежде, распространение дезинформации также увеличилось. Бёрнс, изучающая влияние инфлюенсеров, предупреждает, что вирусный контент не всегда заслуживает доверия. Это включает в себя посты, созданные искусственным интеллектом, демонстрирующие разрушения, которые могут существовать, а могут и не существовать.
«Как потребители, мы должны быть осторожны и не принимать всё за чистую монету, — сказала она. — Это может быть действительно сложно, когда у вас нет электричества, вы беспокоитесь и, возможно, даже ощущаете последствия урагана. Люди не всегда находятся в правильном состоянии ума, чтобы обрабатывать информацию во время урагана, и именно поэтому дезинформация может распространяться быстрее».
Это беспокойство разделяют и Филлипс, и Бойлан.
«Есть так много людей, которые не являются экспертами и будут публиковать модели наихудшего сценария только для того, чтобы стать вирусными и получить клики, — сказал Филлипс. — Это расстраивает, потому что потом происходит следующее: люди, которые прокручивают ленту, видят это обновление, и им трудно вспомнить, откуда оно. Это просто безответственно, потому что всё, что это делает, — это путает людей».
Поскольку Национальное управление океанических и атмосферных исследований прогнозирует более напряжённый, чем обычно, сезон ураганов, знание того, кому доверять для получения своевременной и точной информации, может иметь решающее значение.
«Информация — это сила, и то, откуда она исходит, имеет большее значение, чем когда-либо», — сказала Бёрнс.
Предоставлено Университетом Южной Флориды.