Исследователь из Квинслендского технологического университета (QUT) наблюдал редкое явление в океане у берегов Тимор-Лешти и обнаружил неожиданного союзника в борьбе за выживание коралловых рифов: гигантского желеобразного планктона, известного как пиросомы.
Исследование
Исследование, [опубликованное](https://dx.doi.org/10.1002/ecy.70095) в журнале Ecology, под руководством морского учёного доктора Кэтрин Ким из Школы наук о Земле и атмосфере QUT и Программы восстановления и адаптации рифов, задокументировало скопления Pyrosoma atlanticum вдоль северного побережья страны в конце 2019 года. Учёные также зафиксировали, как коралл на мелководном рифе активно питался двумя крупными планктонными организмами.
Выводы
По словам доктора Ким, полученные результаты представляют собой механизм, который может сделать коралловые рифы, включая Большой Барьерный риф, более устойчивыми к изменению климата.
Тимор-Лешти, одна из самых молодых стран мира, расположена в Коралловом треугольнике — зоне морского биоразнообразия, простирающейся через Юго-Восточную Азию и Тихий океан. Этот регион является домом для самого высокого уровня морского биоразнообразия в мире.
Роль пиросом
Обычно обитающие в глубоких открытых водах, пиросомы — это планктон, напоминающий по форме худые белые рожки мороженого. Они могут достигать 20 сантиметров в длину и образуют скопления, когда условия в океане благоприятны.
Будучи прожорливыми пожирателями фитопланктона, их присутствие указывает на богатое сообщество планктона, которым кораллы могут воспользоваться.
Скопление пиросом, наблюдаемое доктором Ким, вероятно, было вызвано сезонным апвеллингом, связанным с Индонезийским проходом — основным океанским течением, которое транспортирует огромные объёмы воды из Тихого океана в Индийский через Индонезийские моря.
Влияние течения
Проход обеспечивает массивное перемещение воды, которое помогает регулировать температуру воды, смягчая обесцвечивание кораллов, но также делает воду более кислой, что затрудняет рост кораллов, по словам доктора Ким.
«Хотя более кислые воды, связанные с проходом, могут замедлять рост кораллов, они также доставляют более прохладные, богатые питательными веществами воды, которые могут поддерживать питание кораллов в критические периоды», — сказала она.
Эксперименты по кормлению кораллов показали, что питаемые кораллы быстрее восстанавливаются после стрессов, таких как обесцвечивание, быстрее растут и более эффективно осуществляют фотосинтез.
Заключение
«Это открытие открывает дверь к пониманию того, как океанские течения и доступность пищи могут создавать естественные убежища для коралловых рифов», — сказала доктор Ким. «Рифы Тимор-Лешти могут предложить план действий для обеспечения устойчивости кораллов в условиях потепления мира».
Исследование проведено при поддержке [Queensland University of Technology](http://www.qut.edu.au/).