Новые данные по ДНК из девяти доисторических скелетов в Южной Африке опровергают устоявшиеся представления о том, как древние человеческие популяции перемещались и эволюционировали в регионе. Останки, обнаруженные в скальном убежище Оукхерст недалеко от Джорджа на южном побережье, датируются 9 тысячами лет назад и указывают на непрерывную генетическую линию с минимальным внешним влиянием примерно до 1300 года нашей эры.
Древние геномы показывают глубокую преемственность
Исследование под руководством доктора Йоши Гретцингера из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка проанализировало ДНК людей, погребённых на разных уровнях в Оукхерсте. Несмотря на тысячелетний промежуток, образцы имели удивительно стабильную генетическую подпись, что говорит о том, что жившие там люди образовывали последовательную линию на протяжении всей эпохи голоцена.
Это опровергает предыдущие предположения о том, что культурные сдвиги, такие как изменения в технологии каменных орудий, были вызваны внешними влияниями. Теперь данные указывают на локальные инновации и внутреннее развитие. Эти культурные адаптации происходили «без значительного внешнего генетического вклада», согласно Earth.com, что указывает на то, что коренные группы были ответственны за изменения, видимые в археологических записях.
Задержка внешнего влияния
Первое серьёзное нарушение этой генетической преемственности произошло около 1300 лет назад, когда в регионе начали появляться скотоводство и земледелие. Генетические следы пастухов из Восточной Африки и фермеров из Западной Африки постепенно вошли в местный генофонд, ознаменовав начало нового этапа взаимодействия. Со временем эти внешние влияния смешались с местным населением, этот процесс усилился в более поздние периоды торговли и европейской колонизации.
Некоторые современные популяции, такие как хомани и карретджиеменсе, до сих пор несут сегменты ДНК, которые связывают их с этими древними сообществами. Доктор Гретцингер отметил, что «некоторые южные сан в Южной Африке до сих пор сохраняют эту древнюю генетическую подпись, происходящую из плейстоцена».
Культура развивалась изнутри, а не через миграцию
Находки в Оукхерсте дают редкую возможность взглянуть на сообщество, которое сохраняло свою идентичность на протяжении тысячелетий, даже когда его культурные практики эволюционировали. Археологи давно интерпретировали изменения в конструкции орудий и способах существования как свидетельство прибытия внешних групп и их влияния на регион. Этот новый анализ меняет эту картину.
Вместо того чтобы мигранты приносили новые технологии, местные популяции, по-видимому, усовершенствовали и переняли их самостоятельно. Эти открытия меняют представление учёных об устойчивости и адаптивности древних сообществ в Южной Африке, особенно по сравнению с частыми потрясениями, наблюдавшимися в Европе и Азии в аналогичные периоды.
Прослеживание древних связей через современную ДНК
Даже сегодня многие общины в южной Африке имеют смешанное происхождение, включающее вклад как коренного, так и некоренного населения. На протяжении веков колонизация и торговля вносили новые генетические элементы, усложняя картину происхождения. Тем не менее недавние исследования ДНК помогают учёным раскрыть эти слои и выявить непреходящее наследие первых жителей региона.
Исследование также проводит параллели с другими обществами охотников-собирателей по всей Африке, которые часто содержат древние линии, дающие ценную информацию о ранней истории человечества. Исследователи использовали передовые вычислительные инструменты для отслеживания общих сегментов ДНК на протяжении тысячелетий, подтверждая долгосрочную преемственность этих популяций.