Для многих людей устрицы — это просто вкусный деликатес, но на самом деле они могут стать героями, которые нужны миру для борьбы с ухудшением состояния окружающей среды — и такие волонтёры, как Кимберли Прайс, борются за то, чтобы вновь заселить удивительно мощное существо.
53-летняя Кимберли — «оyster gardener» (оyster gardener — дословно «оyster» переводится как «устрица», а «gardener» — «садовник», то есть человек, который выращивает устриц). Она выращивает тысячи моллюсков у себя дома на берегу, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы их можно было высадить в Чесапикском заливе недалеко от столицы США Вашингтона, где они очищают воду и могут даже смягчить последствия изменения климата.
Устрицы также имеют чрезвычайно практическое применение в качестве плодовитых фильтров воды — взрослая особь способна очищать до 50 галлонов (190 литров) воды каждый день. Это создаёт более здоровую среду обитания, способствуя росту растений и животных, что, по словам экспертов, также может помочь водным путям улавливать больше углекислого газа, который способствует парниковому эффекту.
Однако сегодня остался только один процент от популяции устриц, обитавших в заливе до 1880-х годов, из-за загрязнения, болезней и чрезмерного вылова рыбы — и это оставляет перед экологами грандиозную задачу.
Такие волонтёры, как Прайс, играют решающую роль в усилиях, возглавляемых Фондом Чесапикского залива (CBF). Около девяти месяцев они держат молодых устриц в клетках у своих причалов, чтобы дать им больше шансов достичь зрелости. Затем они приступают к работе, помогая сохранить планету.
«Мы, люди, разрушаем всё, верно? Так что это как бы попытка решить наши проблемы: как мы можем это исправить?» — сказала Прайс, консультант по недвижимости, в интервью AFP.
У Прайс дома в Мэриленде, где над головой летали скопы, а внизу плавала мелкая рыба, она вытащила сетчатую клетку с надписью «Не для продажи и не для потребления человеком», подвешенную на верёвке в воде. Внутри на больших старых устричных раковинах — многие из них были переработаны из ресторанов — находилось около полудюжины живых устриц меньшего размера, каждая размером примерно с кулак.
Когда Прайс получила их прошлым летом, они были не больше булавочного укола, и CBF получила их в виде личинок устриц от специализированной инкубатории, прежде чем прикрепить их к раковинам в установочных резервуарах.
Роль Прайс заключалась в том, чтобы чистить свои восемь клеток и промывать их пресной водой каждые две недели, чтобы удалить организмы, которые могут ограничивать поступление кислорода и мешать питанию.
Когда AFP посетили её в конце мая, она проводила им финальную чистку перед тем, как присоединиться к другим волонтёрам, которые вернут устриц в CBF для посадки на заповедных рифах в заливе, где ловля моллюсков запрещена.
Это часть амбициозной цели, которую некоммерческая организация и её партнёры поставили в 2018 году — добавить 10 миллиардов новых устриц в залив к концу 2025 года. На данный момент было посажено около 6,7 миллиарда, сообщила эксперт CBF по устрицам Келли Фиала в штаб-квартире группы, добавив, что популяция «демонстрирует положительную динамику».
«Думая о том, сколько устриц раньше обитало в заливе, нам ещё предстоит пройти большой путь», — сказала она, но настаивала на том, что «работая вместе, мы сможем этого достичь».
Ключевой проблемой является нехватка субстрата в заливе — твёрдого материала речного дна, на котором устрицы должны расти, — потому что в течение многих лет раковины удалялись для использования при строительстве дорог и в садах.
«Люди тогда просто не понимали важности возвращения этой раковины, чтобы она могла стать домом для новых устриц», — сказала Фиала.
Чтобы решить эту проблему, организация призывает волонтёров делать «рифовые шары» — бетонные блоки в стиле иглу, которые могут служить искусственными подводными средами обитания. Эта инициатива, как и выращивание устриц, поощряет участие сообщества — от школьников до пенсионеров.
Некоторые из этих волонтёров, включая Прайс, прибыли в офис CBF рядом с заливом, чтобы оставить свои вёдра с выращенными дома устрицами, готовыми к посадке. Каждому волонтёру примерно подсчитали, сколько особей они принесли, исходя из среднего количества «детей» на горсти раковин. Для Прайс это стало «очень хорошим» результатом — около 7 500 устриц.
Её устриц вместе с другими поместили на небольшое судно с одним двигателем, которым управлял капитан, 61-летний Дэн Йоханнес, и направились к заповедному рифу в приливном притоке залива. Там два стажёра начали высыпать 20 вёдер за борт, а устрицы плюхнулись в воду.
Процесс посадки занял не больше минуты — 75 000 устриц, выращенных почти год, вернулись в залив.
© 2025 AFP