Горные карибу, находящиеся под угрозой исчезновения в Британской Колумбии, обладают уникальным микробиомом кишечника в конце зимы, когда они питаются древесными лишайниками. Это открытие может помочь в восстановлении популяции карибу, согласно новому исследованию Университета Альберты.
Биологи изучили микробный состав свежих фекалий карибу
Учёные использовали передовые технологии секвенирования ДНК для анализа микробного состава свежих фекалий карибу. Они определили, что карибу едят, и микробы в их кишечнике, которые помогают переваривать пищу.
Исследователи сравнили образцы от карибу, находящихся под угрозой исчезновения из-за глубокого снега, с карибу из трёх других регионов, включая горы в Альберте, где зимой снег менее глубокий, и карибу едят наземные лишайники. Они также изучили рацион беременных карибу, которых отловили и поместили в загоны, чтобы защитить их от хищников во время сезона отёла. Эта практика используется для нескольких стад в Британской Колумбии и теперь планируется для карибу в Джаспере, Альберта. Все три группы диких карибу сравнивались с одомашненными карибу на Аляске.
Исследование опубликовано в журнале Molecular Ecology
Исследование, опубликованное недавно в журнале Molecular Ecology, показало, что горные карибу в высоких горах внутренней части Британской Колумбии питаются другими лишайниками, чем карибу к востоку от гор, в Альберте. У них также обнаружены разные микробы в кишечнике.
«Это показывает, что горные карибу, находящиеся под угрозой исчезновения, действительно специализируются на древесных лишайниках и даже имеют разные микробы в кишечнике для их переваривания», — говорит Скотт Сагден, в настоящее время аспирант Университета Макгилла и ведущий автор исследования.
Исследование также показало, что карибу в загонах потребляют другие лишайники, чем их свободно перемещающиеся собратья. Частично это связано с тем, что волонтёрам, собирающим лишайники, сложно идентифицировать и собрать те же лишайники, которые выбирают карибу, а также с тем, что карибу в загонах также кормят искусственными гранулами.
Значение исследования для сохранения исчезающих стад карибу
Исследование имеет значение для усилий по спасению сокращающихся стад карибу, находящихся под угрозой исчезновения, которые всё чаще включают отлов карибу. «Эта практика, по-видимому, приводит к довольно быстрому изменению кишечной флоры с неизвестными последствиями для здоровья карибу», — говорит Тоби Сприбилл, доцент Университета Альберты, специализирующийся на лишайниках и являющийся старшим автором статьи.
«Спасение исчезающего вида действительно требует того, чтобы мы понимали и обеспечивали его предпочтительную пищу. Для горных карибу в Британской Колумбии это означает поддержание лесов нужного возраста, особенно старовозрастных, и характеристик для выращивания культур волосистых лишайников, на которых карибу полагаются, чтобы пережить зиму», — говорит Сприбилл.
Отклонение карибу от их предпочтительной пищи во время сезона отёла может быть рискованным, говорит Коллин Кэссиди Сент-Клер, другой старший исследователь, участвовавший в исследовании. «Горные карибу с глубоким снегом имеют узкоспециализированный рацион, и соответствие между этими рационами и составом их микробиома может быть особенно важным в период отёла, когда новые источники пищи могут поставить под угрозу питание и развитие детёнышей».
Предоставлено Университетом Альберты.