Северная территория Топс-Энд в Австралии известна своими обширными и впечатляющими тропическими саваннами. В этом регионе расположены такие известные и любимые места, как Дарвин, национальный парк Какаду, земля Арнем и ущелье Нитмилук.
Тропические саванны характеризуются открытыми лесами и редколесьями, где преобладают эвкалипты, а также разнообразным травянистым подлеском. Здесь наблюдается интенсивный сезон дождей и длительный засушливый период, во время которого часто случаются пожары.
Этот регион является домом для впечатляющего разнообразия растений и животных, включая крокодилов, баррамунду, акул-пилозубов, ярко окрашенных кузнечиков Лейхардта и стаи воронообразных гусей. Некоторые группы здесь необычайно разнообразны. Считается, что здесь обитает несколько тысяч видов муравьёв — по сравнению с тысячей видов в бассейне Амазонки в Южной Америке.
Однако, несмотря на огромную экологическую и культурную значимость, будущее тропических саванн Северной территории неопределённо. Ландшафт испытывает растущее давление со стороны инвазивных видов, более частых и сильных пожаров, изменения климата, добычи полезных ископаемых, сельского хозяйства и развития, включая добычу воды.
Наш новый отчёт описывает, что необходимо сделать для обеспечения сохранения и устойчивого управления этим уникальным регионом. Мы обнаружили, что биоразнообразие сокращается. Многие виды, особенно млекопитающие, которые когда-то были распространены, исчезли из большей части региона. К ним относятся северный кволл, травяной крыса-кролик и чёрноногая древесная крыса.
Угрозы для экосистем
- Деградация среды обитания: экосистемы демонстрируют признаки коллапса.
- Распространение инвазивных видов: кошки охотятся на местную дикую природу.
- Влияние человека: дикие свиньи питаются черепашьими гнёздами и уничтожают растения в водоёмах, снижая качество воды.
- Частые и сильные пожары: инвазивные травы, такие как гамба и буффел, способствуют увеличению пожаров.
- Изменение климата: более длительные и жаркие засушливые сезоны увеличивают риск пожаров и делают воду менее доступной для дикой природы.
- Вырубка земель: с 2000 по 2020 год было уничтожено около 45 000 гектаров саванны. Ещё 146 000 гектаров получили одобрение на расчистку, и дополнительно 100 000 гектаров могут быть расчищены для расширения хлопковой промышленности.
Текущие законы недостаточны для защиты тропических саванн Северной территории. Срочно необходима реформа законодательства, основанная на доказательствах.
Принятие решений должно быть совместным, а не контролируемым отдельными лицами, и должно основываться на надёжных научных данных. Оно также должно активно поддерживать и вовлекать коренные народы и их цели.
Ситуация в Северной территории отражает более широкие призывы к укреплению национальных экологических законов и значительному увеличению инвестиций в сохранение природы для достижения положительных результатов.
Природа является стержнем Северной Австралии. Она характеризует и питает это место, лежит в основе культуры коренных народов, является главной туристической достопримечательностью и помогает сделать нашу страну здоровой. Мы должны признать её ценность и защитить от продолжающейся утраты.
Предоставлено The Conversation.