Астронавт Шубханшу Шукла отправится в космос на следующей неделе и станет первым индийцем, присоединившимся к Международной космической станции (МКС). Он воплотит в жизнь мечты Нью-Дели о собственных пилотируемых космических полётах.
Основные моменты
39-летний Шукла присоединится к миссии с четырьмя членами экипажа, которая стартует из Соединённых Штатов с частной компанией Axiom Space на борту капсулы SpaceX Crew Dragon.
Он станет первым индийцем на МКС и вторым человеком на орбите за всю историю. Это достижение, как надеется самая населённая страна мира, станет ступенью для будущих пилотируемых полётов.
«Я искренне верю, что, хотя я и отправляюсь в космос как индивид, это путешествие 1,4 миллиарда человек», — цитирует Шуклу газета The Hindu в этом году.
Шукла сказал, что надеется «разжечь любопытство целого поколения в моей стране» и «стимулировать инновации, которые сделают возможными многие подобные проекты в будущем».
Должность и миссия
Капитан группы ВВС (что эквивалентно полковнику в армии или капитану на флоте) будет управлять коммерческой миссией, запуск которой запланирован на 10 июня из Космического центра Кеннеди во Флориде. Это совместная миссия NASA и Индийской организации космических исследований (ISRO).
Министерство космоса Индии называет это «определяющей главой» в своих амбициях, называя Шуклу «одним из главных претендентов» на участие в первой миссии пилотируемого космического полёта Индии — Gaganyaan («небесный корабль» на хинди), запуск которой запланирован на 2027 год.
«Его путешествие — это больше, чем просто полёт, это сигнал того, что Индия смело вступает в новую эру освоения космоса», — заявило Министерство космоса перед запуском.
Индия заплатила более 60 миллионов долларов за миссию, согласно сообщениям индийских СМИ. Премьер-министр Нарендра Моди объявил о планах отправить человека на Луну к 2040 году.
Планы и подготовка
Индийская организация космических исследований (ISRO) сообщила в мае, что планирует запустить беспилотную орбитальную миссию в конце этого года, перед первым пилотируемым космическим полётом в начале 2027 года.
Полёт Шуклы состоится через четыре десятилетия после того, как индийский астронавт Ракеш Шарма присоединился к российскому космическому кораблю «Союз» в 1984 году.
«Что отличает миссию Шуклы, так это её стратегическая важность», — добавили в ведомстве. «В отличие от символического подтекста первого пилотируемого космического полёта Индии, на этот раз акцент делается на оперативной готовности и глобальной интеграции».
Шукла также проходил подготовку в России в 2020 году вместе с тремя другими кандидатами в астронавты в Центре подготовки космонавтов имени Юрия Гагарина — перед дальнейшим обучением в центре ISRO в южном городе Бангалор.
Он пообещал выполнять позы йоги на МКС. Если он не сможет полететь во вторник, его место, как ожидается, займёт коллега-пилот ВВС, капитан группы Прасанти Балакришнан Наир, 48 лет.
Рост космических амбиций Индии
За последнее десятилетие Индия продемонстрировала свои амбиции в космической программе, значительно увеличив её масштабы и динамику, соответствуя достижениям признанных держав при гораздо меньших затратах.
В августе 2023 года она стала четвёртой страной, посадившей беспилотный аппарат на Луну после России, Соединённых Штатов и Китая. Дома Шуклу будут ждать семья, включая жену и сына.
«У меня мурашки по коже от одной только мысли, что скоро мой брат будет в космосе», — сказала его старшая сестра Сучи, школьная учительница, газете Times of India.