Анджело Сотира основал онлайн-платформу цифрового искусства DeviantArt, когда был ещё подростком, создав в 2000-х годах важное сообщество для миллионов художников. Спустя двадцать пять лет Сотира вновь стремится изменить мир цифрового искусства, но на этот раз сосредоточившись на способе его демонстрации.
В четверг он представил свой новый проект — Layer, экран, специально разработанный для демонстрации цифрового искусства в наилучшем качестве.
«Холст должен функционировать и вписываться в вашу жизнь иначе, чем другие типы дисплеев, — сказал Сотира в интервью TechCrunch. — Он должен гармонировать с красивым окружением».
Ближайшим аналогом для обычного потребителя может стать телевизор The Frame от Samsung, который в выключенном состоянии напоминает картину на стене. Однако Layer выводит эту концепцию на премиальный уровень — в отличие от The Frame, это не потребительский продукт, и он не пытается имитировать статичные картины или фотографии.
«Цена начинается с $22 000, что многое говорит о целевой аудитории, — отметил Сотира. — Мы не экономили на затратах и усилиях, никак не компрометировали качество, чтобы создать, на наш взгляд, идеальный способ демонстрации цифрового искусства на стене».
Говоря о цифровом искусстве, Сотира подразумевает не фотографии или видео. Layer сотрудничает с сотнями художников, такими как Кейси Реас, создающий генеративное ИИ-искусство. Речь не о работах, сгенерированных через ChatGPT с использованием LLM, которые зачастую заимствуют творчество других авторов без их согласия. Многие из этих художников пишут собственное ПО, чтобы создавать цифровые произведения, которые со временем меняются в соответствии с заложенным кодом.
Однако такие работы, как и большинство ИИ-программ, требуют значительных вычислительных мощностей. Это частично объясняет высокую стоимость Layer — устройству необходимы технологические возможности для отображения подобных произведений.
«Речь идёт о более чем 35-летней истории выдающихся художников, развивавших медиум искусства на основе кода. Каждый пиксель на экране управляется кодом, который работает в реальном времени на GPU, рендеря изображение в полном разрешении, — пояснил Сотира. — Код контролирует каждый пиксель, без использования алгоритмов сжатия».
Сотира осознаёт, что он не первый, кто пытается создать улучшенный способ демонстрации цифрового искусства — ещё в DeviantArt ему регулярно презентовали аналогичные продукты. Но именно поэтому он знает, чего не хватало прежним решениям.
«Один из ключевых принципов — вы подключаете устройство, включаете его, и оно самостоятельно управляет последовательностью показа работ», — сказал он.
По его опыту, первые недели настройка таких устройств увлекательна, но затем процесс обновления контента становится утомительным. Поэтому он стремился сделать свой «холст» более автономным.
«Он будет висеть на вашей стене пять лет, а значит, должен идеально вписаться в вашу жизнь».
Layer выглядит как дорогой и нишевый продукт, но некоторые венчурные инвесторы и предприниматели верят в его потенциал. На этапе скрытой разработки стартап привлёк $5,7 млн от Expa Ventures, Human Ventures и Slauson & Co., а также ангельских инвесторов, включая сооснователя Twitter Эвана Уильямса и сооснователя Behance Скотта Белски.
Амбиции компании не ограничиваются продажей аппаратного обеспечения. Владельцы Layer получают доступ по подписке к коллекции работ художников-партнёров платформы. Авторы, в свою очередь, получают роялти в зависимости от времени демонстрации их произведений.
«Мы ставим художников на первое место — это основная миссия и философия Layer», — подчеркнул Сотира.