Учёные выяснили, как морские улитки адаптируются к изменению климата
Исследование, проведённое в Университете Кентербери, показало, что морские улитки, обитающие на каменистых берегах Аотеароа, проявляют удивительную сообразительность в адаптации к изменению климата. Доктор Спенсер Вирджин, научный сотрудник Университета Кентербери (UC), работал над проектом, который он назвал «горячие улитки», изучая, как эти обычные моллюски справляются с потеплением климата.
Как улитки избегают перегрева
Доктор Вирджин из Школы биологических наук UC обнаружил, что с повышением температуры улитки перемещаются к более прохладным, обращённым на юг поверхностям камней, чтобы избежать перегрева на солнце. Некоторые из них перемещаются на расстояние до пяти метров, что составляет до 150 раз их длину тела, чтобы найти тень.
«Такое поведение означает, что они довольно устойчивы к экстремальным тепловым явлениям, которые становятся всё более распространёнными», — говорит доктор Вирджин. «Самое интересное для меня то, что улитки умнее, чем о них думают. Они знают, что когда весной температура начинает повышаться, им нужно уйти в тень и ждать, пока не станет прохладно, прежде чем они смогут выйти обратно».
Методы исследования
Доктор Вирджин проводил исследования в Кайкоуре, Северный Кентербери. Первым шагом было выяснить температурную устойчивость видов улиток, обитающих в этом районе. Для этого он использовал «робо-улиток» — пустую раковину улитки, заполненную силиконовым гелем и крошечим регистратором температуры. Он также создал портативные мониторы сердечного ритма для улиток, чтобы измерить, как тепловой стресс влияет на их частоту сердечных сокращений.
«Я хотел выяснить, какая температура является слишком высокой для видов улиток, обитающих в Новой Зеландии, особенно для четырёх основных видов в Кайкоуре. Вторым шагом было изучение того, как они реагируют на такой тепловой стресс в полевых условиях», — говорит он.
Начиная с 2022 года, он прикрепил микротеги примерно к 850 улиткам вокруг валунов в Кайкоуре. Он посещал этих улиток каждые две недели в течение года, чтобы измерить, в каком направлении они расположены, чтобы увидеть, перемещаются ли они в ответ на изменение температуры.
Роль улиток в морских экосистемах
Доктор Вирджин говорит, что улитки являются травоядными, поэтому они играют важную роль в здоровом функционировании морских экосистем, поддерживая свободное пространство. «Они едят микро- и макроводоросли, которые образуют те скользкие биоплёнки, растущие на камнях в приливной зоне», — объясняет он.
«После землетрясения в Кайкоуре, например, травоядных было не так много, и почти весь берег стал зелёным, потому что вдоль него росли водоросли. Но когда улитки и другие травоядные вернулись, они сдерживали рост водорослей».
Уникальные особенности улиток
Доктор Вирджин, который является канадцем, говорит, что местные улитки «суперкрутые». «В Новой Зеландии, вероятно, больше видов улиток, чем почти где-либо ещё в мире — у нас здесь много больших улиток. Я думаю, что в Новой Зеландии насчитывается 15 или 20 видов улиток, включая одну исключительно крупную яйцекладущую, дышащую воздухом улитку, которая распространена на Западном побережье», — отмечает он.
«Удивительно, насколько улитки устойчивы к тепловому стрессу. Некоторые из них практически не проявляют никаких последствий теплового стресса до температуры 38–39 °C, так что их термоустойчивость исключительно высока», — добавляет он.
Доктор Вирджин также отмечает, что у улиток есть ещё одна необычная особенность: они способны медленно «сдвигать» других моллюсков и ракушек со своего пути, используя свою раковину. «Если что-то осядет слишком близко к улитке, например, ракушка, они опустят край своей раковины и как бы сдвинут это животное со своего пути», — объясняет он.
Доктор Вирджин продолжает свои исследования, оценивая стрессовые факторы для морской экосистемы под руководством профессора Дэвида Шила и профессора Криса Бэттершилла из Университета Вайкато. Он изучает различия между улитками Северного и Южного островов с точки зрения воздействия тепла и термоустойчивости. Также он исследует, почему вид холодноводных улиток, который присутствовал в Кайкоуре до начала 2000-х годов, больше не встречается к северу от Оамару.
Предоставлено Университетом Кентербери