Новое исследование впервые показало, что древний углерод, который тысячелетиями хранился в ландшафтах, может вернуться в атмосферу. Это происходит, когда CO₂ выделяется с поверхности рек.
Основные выводы
Учёные из Бристольского университета и журнала Nature выяснили, что растения и верхние слои почвы, вероятно, удаляют из атмосферы около одной гигатонны дополнительного CO₂ каждый год, чтобы компенсировать этот процесс. Это подчёркивает их ключевую роль в борьбе с изменением климата.
Ведущий автор исследования доктор Джош Дин, доцент кафедры биогеохимии в Бристольском университете, сказал: «Результаты удивили нас, потому что оказалось, что старые запасы углерода просачиваются в атмосферу гораздо больше, чем предполагалось ранее».
«Последствия потенциально огромны для нашего понимания глобальных выбросов углерода. Растения и деревья поглощают CO₂ из атмосферы и могут затем фиксировать этот углерод в почве на тысячи лет».
«Наши результаты показывают, что часть этого древнего углерода, а также углерод из горных пород, просачивается в реки и возвращается в атмосферу. Мы пока не знаем, как человек влияет на этот поток древнего углерода, но мы знаем, что растения и деревья должны поглощать больше углерода из атмосферы сегодня, чтобы компенсировать это неучтённое высвобождение древнего углерода».
Глобальный углеродный цикл
Реки транспортируют и высвобождают метан и углекислый газ как часть глобального углеродного цикла. До сих пор учёные считали, что большая часть этого — быстрый оборот, полученный в результате переработки недавнего роста растений — органического материала, который был разрушен и перенесён в речную систему за последние 70 лет или около того.
Однако новое исследование показывает обратное: более чем половина — около 60% — выбросов приходится на долгосрочные запасы углерода, накопленные сотни, тысячи и даже миллионы лет назад.
Международная исследовательская группа, возглавляемая учёными из Бристольского университета, Оксфордского университета и Британского центра экологии и гидрологии, изучила более 700 участков рек из 26 разных стран мира.
Они провели детальные радиоуглеродные измерения углекислого газа и метана из рек. Сравнивая уровни углерода-14 в речных пробах со стандартным эталоном современного атмосферного CO₂, команда смогла датировать речной углерод.
Соавтор исследования профессор Боб Хилтон, профессор осадочной географии в Оксфордском университете, объяснил: «Мы обнаружили, что около половины выбросов — молодые, а другая половина — гораздо старше, они выделяются из глубоких слоёв почвы и выветривания горных пород, которые образовались тысячи и даже миллионы лет назад».
Соавтор исследования доктор Джемма Коксон, доцент кафедры гидрологии в Бристольском университете, сказала: «Реки по всему миру ежегодно выбрасывают в атмосферу около двух гигатонн углерода, по сравнению с деятельностью человека, которая приводит к выбросам углекислого газа в объёме от 10 до 15 гигатонн. Эти речные выбросы значительны в глобальном масштабе, и мы показываем, что более половины этих выбросов могут поступать из углеродных запасов, которые мы считали относительно стабильными. Это означает, что нам необходимо переоценить эти важные части глобального углеродного цикла».
Дальнейшие исследования позволят изучить, как возраст выбросов речного углерода варьируется в зависимости от рек, которые не были охвачены исследованием, а также изучить, как возраст этих выбросов мог меняться с течением времени.
Предоставлено Бристольским университетом.