У людей традиционная структура семьи, в которой двое родителей воспитывают детей, часто меняется резко и неожиданно. Обычно это происходит, когда родители решают расстаться.
Многие пары после расставания способны хорошо справиться с изменениями, чтобы не навредить детям. Но это не всегда удаётся. Разделение родителей может привести к поведенческим, развивающим и [здравоохранение](https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0003122415592129) проблемам у детей. Эффект может быть [длительным](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4240051/).
У людей всё так. Но у многих других видов также существует выбор долгосрочного партнёра для воспитания потомства. Каков эффект, когда такие пары распадаются?
В [нашем новом исследовании](https://doi.org/10.1098/rspb.2025.0577) мы изучаем, что происходит после распада семьи у тропических птиц, известных своими долгосрочными партнёрствами. К нашему удивлению, мы обнаружили, что разделение не имело долгосрочного влияния на здоровье их потомства.
Большинство птиц образуют прочные партнёрства для воспитания потомства. Воспитание птенцов — это напряжённая работа. Наличие двух родителей у гнезда часто необходимо для выживания птенцов.
Сейшельская славка — не исключение. Эти маленькие певчие птицы живут только на Сейшелах, к северо-востоку от Мадагаскара. Они часто создают пары на всю жизнь и совместно защищают территорию. Самое длительное задокументированное партнёрство длится [15 лет](https://doi.org/10.1111/ele.14471).
Тем не менее семейная жизнь не всегда идеальна для этих славок. Из всех пар славок примерно одна из семи (14%) заканчивается расставанием. В этих случаях один из родителей покидает свою территорию и находит нового партнёра в другом месте, когда в их первоначальном гнезде ещё находится яйцо, молодой птенец или слёток.
Команда [международных исследователей](https://seychelles-warbler.sites.sheffield.ac.uk/) на протяжении десятилетий изучает популяцию славок на [природном заповеднике острова Кузин](https://www.cousinisland.net/). Собранные ими данные включают информацию о статусе отношений всех птиц, а также показатели их благополучия, продолжительности жизни и количества производимого потомства.
Используя эти данные, мы изучили, что происходило с потомством партнёров, которые расстались. Мы измерили уровень стресса у птенцов, которые вылупились незадолго до окончания отношений их родителей, вплоть до момента достижения ими подросткового возраста.
У людей уровень стресса принято измерять по уровню кортизола в слюне и волосах. Но измерение стресса у птиц происходит несколько иначе. Для этого мы использовали три биомаркера, которые указывают на физиологический стресс, испытываемый животными:
* длину теломеров — защитных «колпачков» на концах хромосом, которые защищают ДНК от повреждений (чем короче теломеры, тем выше стресс);
* процентное содержание красных кровяных телец в крови (показывает, насколько хорошо птенец славки может использовать кислород);
* состояние тела (указывает на жировые запасы птицы).
Эти три маркера позволили нам оценить уровень стресса и здоровья молодых славок.
Мы также хотели узнать, будут ли иметь последствия для птенцов разлука родителей в долгосрочной перспективе. Для этого мы сравнили птенцов от разделённых родителей с теми, у кого были более стабильные гнёзда, и оценили, как долго они жили и сколько потомства производили.
То, что мы обнаружили, было удивительным. Не было никаких доказательств того, что разлука родителей повлияла на уровень стресса птенцов или их долгосрочную выживаемость и успех в размножении.
Почему так могло произойти? Одна из причин заключается в том, что эти птицы не зацикливаются на прошлом. Они очень быстро переходят к новому.
Когда партнёрство заканчивается из-за расставания или смерти, это создаёт вакансию, которая может быть быстро заполнена. Когда происходит расставание, одна птица уходит. Оставшийся партнёр может оказаться с потомством, о котором ему придётся заботиться самостоятельно.
Но воспитание птенцов — это только половина истории. Гнездование также связано с территорией. Кузин — это очень маленький остров площадью всего 0,3 квадратных километра, на котором обитает более 300 сейшельских славок. Это означает, что места для размножения очень ограничены. В результате, когда появляются вакансии, они часто заполняются [всего через несколько часов после расставания](https://doi.org/10.1038/358493a0).
Для птенцов это означает, что у них теперь есть приёмный родитель, который может помочь им почти сразу. Это означает, что они не сталкиваются с будущим, в котором будет меньше родительской заботы.
Но это ещё не всё. Сейшельская славка известна необычным механизмом, при котором размножающиеся пары иногда получают помощь от других славок, известную как [совместное размножение](https://doi.org/10.1007/978-3-319-47829-6_1351-1).
На острове Кузин взрослых славок больше, чем мест для размножения, а это означает, что многие взрослые [не могут найти партнёра и территорию](https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2023.11.010). Эти взрослые могут присоединиться к парам на уже занятых территориях и [помогать воспитывать потомство](https://doi.org/10.1038/358493a0). Эта дополнительная помощь может компенсировать любое снижение родительской заботы после окончания партнёрства, а значит, потомство всё равно будет в выигрыше.
Наше исследование показывает, что птенцы сейшельских славок лучше справляются с расставанием родителей, чем мы ожидали.
Важно отметить, что эта скромная птица — лишь одна из большой группы видов, которые образуют социально моногамные пары, где оба родителя воспитывают потомство. Неизвестно, как влияет окончание родительских отношений на другие виды.
Предоставлено: [The Conversation](https://phys.org/partners/the-conversation/)