Источник: AGU Advances
Вскоре после того, как президент Джо Байден вступил в должность в 2021 году, он назначил Асмерет Асефау Берхе, тогда биогеохимика из Калифорнийского университета в Мерседе, для наблюдения за Управлением науки Министерства энергетики (DOE). После 15-месячного процесса проверки, включающего интервью, массу документов и, в конечном итоге, утверждение в Сенате, медалистка AGU стала первым цветным человеком и первым учёным-геологом, занявшим эту должность. Она проработала на этом посту чуть менее двух лет.
Сейчас, когда программы в области науки и разнообразия находятся под угрозой, она размышляет о своём пути к лидерству в новом комментарии в AGU Advances.
Берхе познакомилась с научной программой Министерства энергетики, будучи аспиранткой Калифорнийского университета в Беркли. Позже она получила финансирование от Министерства энергетики, сотрудничала с исследователями из различных национальных лабораторий и наставляла учёных, которые впоследствии получили должности в Министерстве энергетики. Она говорит, что в сочетании с руководством своих наставников этот опыт помог ей развить навыки, необходимые для назначения в Министерство энергетики, не только в науке, но и в управлении, бухгалтерском учёте, посредничестве и этическом руководстве.
Берхе, родившаяся в Эритрее и являвшаяся одной из немногих студенток-бакалавров в Университете Асмэры, изучавших почвоведение, в своей работе в Министерстве энергетики уделяла особое внимание фундаментальным исследованиям, эффективной научной коммуникации и продвижению разнообразия в STEM (наука, технологии, инженерия и математика).
По её словам, предоставление возможностей в STEM для людей из всех слоёв общества начинается с выравнивания распределения финансирования. Она ссылается на отчёт Американского физического общества, согласно которому в 2018 году 90% федеральных средств на исследования поступали в 22% ведущих учреждений, хотя подавляющее большинство студентов, особенно из малообеспеченных семей, обучаются в других учебных заведениях.
Во время работы Берхе Министерство энергетики начало просить соискателей грантов продемонстрировать планы сотрудничества со школами, которые с меньшей вероятностью получат финансирование, что позволило учёным из разных слоёв общества получить доступ к ресурсам Министерства энергетики.
Берхе считает, что недавние усилия некоторых политиков по прекращению программ по обеспечению разнообразия, равенства и инклюзивности (DEI) отчасти связаны с неправильным пониманием того, что означает DEI. Эти программы часто неверно истолковываются как обслуживающие только гендерные или расовые меньшинства из городских сред, хотя на самом деле многие из них предназначены для более широкого круга американцев, пишет она.
Сегодняшний политический климат иногда вызывает у Берхе чувство отчаяния. Но она сохраняет надежду, что со временем следующее поколение учёных получит выгоду от таких возможностей, как те, что были у неё. «Вместе мы переживём этот шторм», — пишет она. (AGU Advances, https://doi.org/10.1029/2025AV001757, 2025)
— Сайма Мэй Сидик (@saimamay.bsky.social), научный писатель