Согласно министру климата и энергетики Австралии Крису Боуэну, последние данные о выбросах показывают, что «мы на пути к достижению наших целей на 2030 год» в соответствии с Парижским соглашением. В 2024 году выбросы парниковых газов в Австралии были «на 27% ниже уровня 2005 года». Это отличная новость, не так ли?
Да, но не совсем. Австралия продолжает полагаться на изменения в землепользовании, чтобы компенсировать выбросы, попадающие в атмосферу. Иными словами, считается, что растения Австралии поглощают сейчас больше углекислого газа, чем в 2005 году. Их усилия учитываются в секторе землепользования, изменений в землепользовании и лесного хозяйства (LULUCF), что является основной причиной значительного сокращения выбросов в Австралии.
Без учёта изменений в землепользовании выбросы в Австралии с 2005 года снизились только на 3%, а не на 27%.
Борьба с выбросами: неудобные истины об ископаемом топливе
Если Австралия серьёзно относится к сокращению выбросов и стремится к нулевому уровню к 2050 году, нам необходимо признать ряд неудобных истин об ископаемом топливе. Ископаемое топливо влияет практически на все аспекты нашей жизни, а не только на автомобили и электростанции. Существуют заменители, но их нелегко найти — и они обходятся недёшево.
Как экспорт ископаемого топлива увеличивает выбросы здесь и за рубежом
Австралия — один из крупнейших экспортёров ископаемого топлива в мире. Экспортируемый уголь, нефть и природный газ либо сжигаются, либо используются вместе с крупными объёмами экспортируемой железной руды для производства железа. Однако выбросы парниковых газов происходят за рубежом, поэтому они не учитываются в данных о выбросах Австралии.
Это соответствует нашим международным обязательствам в рамках Парижского соглашения. Однако можно утверждать, что даже несмотря на то, что Австралия не сжигает экспортируемые ресурсы, мы должны признать свою центральную роль в увеличении глобальных выбросов. Возможно, нам придётся учитывать их в будущих отчётах.
Экспортные выбросы в Австралии, вероятно, втрое превышают внутренние. Эти выбросы постоянно увеличивались в течение последнего десятилетия. Однако процесс добычи ископаемого топлива и подготовки его к экспорту учитывается в данных о внутренних выбросах Австралии через так называемые «выбросы fugitive emissions». Это неизбежные утечки, которые происходят, когда мы добываем ископаемое топливо из земли, храним, транспортируем и перерабатываем его.
В 2024 году на долю fugitive emissions приходилось 10,6% наших выбросов, что намного больше, чем на долю промышленных процессов (6,8%).
Недавние исследования показывают, что fugitive emissions могут быть значительно занижены. Поскольку эти выбросы сложно измерить, они часто оцениваются на усреднённой основе. Это означает, что сообщаемые значения неточно отражают реальные выбросы.
Переход к возобновляемым источникам энергии
Закрытие старых угольных электростанций и замена их возобновляемыми источниками энергии, такими как солнечная и ветровая, действительно сокращают выбросы. Снижение выбросов в секторе электроэнергетики на 23,7% по сравнению с уровнем 2005 года — это хорошая новость. Но разница всё ещё достаточно мала, чтобы сезонные колебания от гидроэлектростанций Тасмании могли исказить годовые показатели.
По крайней мере, существует план перехода к возобновляемым источникам энергии. Большие, медленные колёса уже в движении. Но в будущем нам понадобится гораздо больше возобновляемой энергии. Потребуется до трёх раз больше текущей мощности Национального рынка электроэнергии, чтобы покрыть будущие потребности в энергии в стране в секторе электроэнергетики и других секторах до 2050 года.
Вызовы для чистой энергетики в Австралии
Обсуждения перехода от ископаемого топлива обычно не учитывают, насколько глубоко оно укоренилось в нашей повседневной жизни. Не только топливо, которое мы используем в автомобилях, но и дороги, по которым мы ездим. Не только электричество, которое мы используем в больницах, но и сталь, из которой они построены, и фармацевтические препараты, от которых мы зависим.
Глобально около 13% ископаемого топлива не сжигается, а используется для производства этих ключевых химических веществ. Какова альтернатива?
Чистая электроэнергия — это ключ. Электричество можно использовать для получения водорода из воды путём электролиза. Этот водород может заменить ископаемое топливо в производстве — например, для изготовления зелёной стали и аммиака для удобрений.
В сочетании с нефossil-источниками углерода водород также может быть превращён в возобновляемые виды топлива, такие как экологичное авиационное топливо. Его можно использовать для синтеза зелёных версий нефтепродуктов, используемых в промышленных процессах, таких как этанол, пропилен и этилен, которые в настоящее время производятся из ископаемого топлива.
Это требует энергии. Много энергии. К счастью, в Австралии есть все ингредиенты, необходимые для развития зелёной промышленности — гораздо более широкой, чем просто возобновляемая электроэнергия.
В настоящее время производство этих химических веществ без использования ископаемого топлива обходится дороже. Вот почему некоторые компании и правительства штатов сокращают свои инвестиции в «зелёный» водород.
Большинство людей говорят о «зелёном» водороде в контексте хранения энергии или экспорта. Но он также может способствовать переходу от ископаемого топлива в других секторах. Технологии существуют, чтобы производить эти химические вещества и продукты без выбросов, и они медленно, но неуклонно приближаются к ценовой паритетности.
Если мы сможем осуществить переход на альтернативы ископаемому топливу в нефтехимии, Австралия сможет создавать добавленную стоимость на внутреннем рынке, а не экспортировать сырьё. Например, мы могли бы экспортировать железо, а не железную руду. Метанол или аммиак, а не водород. Экспортировать готовые изделия, а не сырьё.
Тяжёлая промышленность, работающая на возобновляемых источниках энергии?
В воскресенье Боуэн сказал, что некоторые показатели выбросов 2024 года «обнадёживают, например, промышленные выбросы значительно снизились по сравнению с 2021 годом».
К сожалению, этот результат отчасти связан со снижением объёмов производства. Производственные мощности на внутреннем рынке неуклонно снижаются, несмотря на рост добычи ископаемого топлива.
Если мы не нарастим «зелёное» производство — заменив экспорт ископаемого топлива столь необходимыми возобновляемыми продуктами и видами топлива — мы продолжим нести ответственность, если не прямую подотчётность, за крупные экспортируемые выбросы, а также за внутренние fugitive emissions. И никакие изменения в землепользовании не смогут это компенсировать.
Эмма Ловелл, старший преподаватель химического машиностроения, UNSW Sydney, и Джессика Аллен, старший преподаватель химического машиностроения и инженерии возобновляемых источников энергии, Университет Ньюкасла.
Эта статья перепечатана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Читайте оригинальную статью.