Статья, опубликованная в журнале Ecological and Evolutionary Physiology, исследует употребление алкоголя птицами.
В работе «Доказательство в оперении: метод обнаружения воздействия этанола в рационе птиц путём тестирования на содержание этилглюкуронида в перьях» авторы Синтия Й. Ванг-Клейпул, Аммон Корл, Джозеф Джонс, Джимми А. МакГуайр, Раури К. Боуи и Роберт Дадли изучали, могут ли птицы, питающиеся богатыми сахаром продуктами, такими как фрукты и нектар, регулярно потреблять алкоголь, образующийся в результате естественного брожения.
Опьянение у птиц может снижать выживаемость и репродуктивный успех, включая повышенный риск хищничества из-за ухудшения лётных характеристик, а также травмы или смерть в результате случайных столкновений во время полёта.
Авторы предположили, что уровни метаболита алкоголя, называемого этилглюкуронидом (EtG), будут различаться у видов с разными пищевыми предпочтениями. В частности, предполагалось, что у нектарниц и плодоядных птиц уровни EtG будут выше, чем у других групп.
«На сегодняшний день присутствие этой молекулы не изучалось у позвоночных, кроме человека и некоторых других таксонов млекопитающих», — отметили они.
Этилглюкуронид остаётся в организме после распада алкоголя. Используя химический анализ, авторы исследовали перья и образцы печени 17 видов птиц, в основном полученных из пожертвованных в Музей зоологии позвоночных в Беркли, Калифорния, образцов.
«Метод, который мы использовали для тестирования на EtG, требует деструктивного отбора проб перьев, и мы обязательно использовали образцы, которые уже имелись в музее в большом количестве», — написали они.
Как и ожидалось, у колибри (преимущественно питающихся нектаром) часто обнаруживался EtG в перьях, что позволяет предположить, что богатые сахаром продукты, такие как нектар, могут бродить и производить этанол.
«Искусственные кормушки для нектара (например, те, что стоят во дворах) могут быть источником этанола, если сахарная вода бродит. Это может объяснить высокий уровень EtG у колибри Анны в городских районах», — отмечают авторы. Однако EtG также присутствовал у птиц с другими рационами, такими как семена, насекомые и другие животные.
Результаты показывают, что воздействие этанола на птиц не ограничивается видами, питающимися сладкой пищей. Поэтому авторы делают вывод: «Воздействие этанола на животных может быть гораздо более распространённым, чем считалось ранее».
Предоставлено Университетом Чикаго.