Распад Западно-Антарктического ледникового щита может быть вызван незначительным потеплением океана, что приведёт к разрушительному повышению уровня мирового океана на четыре метра в течение сотен лет. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment. Исследование выполнено совместно с Потсдамским институтом изучения климатических изменений (PIK).
Авторы подчёркивают, что немедленные действия по сокращению выбросов могут предотвратить катастрофические последствия.
Учёные из PIK, норвежского исследовательского центра NORCE и Университета Нортумбрии в Великобритании провели моделирование, охватывающее 800 000 лет, чтобы получить расширенное представление о том, как обширный антарктический ледяной щит реагировал в прошлом на изменения климата Земли в периоды от холодных «ледниковых» до более тёплых «межледниковых».
«За последние 800 000 лет у антарктического ледяного щита было два стабильных состояния, между которыми он неоднократно переходил. Одно из них — текущее состояние с наличием Западно-Антарктического ледникового щита. Другое — состояние, при котором Западно-Антарктический ледниковый щит разрушен», — прокомментировал ведущий автор Дэвид Чандлер из NORCE.
Основной причиной перехода между этими двумя состояниями является повышение температуры океана вокруг Антарктиды, поскольку тепло, растапливающее лёд в Антарктиде, поступает в основном из океана, а не из атмосферы. Как только ледяной щит переходит в состояние коллапса, для возвращения к стабильному состоянию, существующему в настоящее время, потребуется несколько тысяч лет при температуре на уровне доиндустриальных условий или ниже их.
«Как только процесс перехода запущен, он становится самоподдерживающимся и кажется весьма маловероятным, что его удастся остановить до того, как он внесёт свой вклад в повышение уровня моря примерно на четыре метра. И это будет практически необратимо», — сказал Чандлер.
«Для роста ледяного щита требуются десятки тысяч лет, но достаточно десятилетий, чтобы дестабилизировать его путём сжигания ископаемого топлива. Сейчас у нас есть лишь узкое окно для действий», — сказал соавтор Джулиус Гарбе из PIK.
Предоставлено Потсдамским институтом изучения климатических изменений.