«Одиноки ли мы во Вселенной?» — этот древний вопрос давно волнует человечество. В 1995 году открытие первой экзопланеты, вращающейся вокруг солнцеподобной звезды, открыло дверь к исследованию этой глубокой тайны.
Изучение экзопланет стало одной из важнейших научных тем XXI века, имеющей огромное значение для понимания формирования планет, их эволюции и происхождения жизни. Поиск жизни, подобной земной, остаётся конечной целью планетарной науки, и выявление планет, похожих на Землю, в обитаемых зонах солнцеподобных звёзд — ключевой шаг в этом направлении.
Международная исследовательская группа под руководством Юньнаньской обсерватории Китайской академии наук (КАН) совместно с коллегами добилась прорыва, впервые применив метод изменения времени транзита (TTV) для обнаружения суперземли.
Открытие экзопланеты Кеплер-725c
Экзопланета Кеплер-725c имеет массу, в 10 раз превышающую массу Земли, и расположена в обитаемой зоне солнцеподобной звезды Кеплер-725. Открытие опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Астрономы десятилетиями использовали такие методы, как транзитный метод и наблюдения за радиальной скоростью (RV), для обнаружения планет с малой массой (≤10 масс Земли) в обитаемых зонах солнцеподобных звёзд. Однако эти небесные тела с малой массой обычно имеют длинные орбитальные периоды и генерируют слабые сигналы RV. Кроме того, метод RV требует чрезвычайно точных измерений, что ограничивает его эффективность при обнаружении небольших объектов с длинными периодами.
В отличие от транзитного метода и метода RV, метод TTV не требует, чтобы орбита планеты была точно перпендикулярна нашему лучу зрения, или чтобы проводились высокоточные измерения RV для звезды-хозяина. Это делает метод TTV особенно подходящим для обнаружения небольших планет с длинными периодами, которые трудно обнаружить с помощью двух других методов. Таким образом, метод TTV заполняет критический пробел среди существующих методов обнаружения, предоставляя многообещающую альтернативу для поиска «Земли 2.0».
Характеристики Кеплер-725c
Кеплер-725c — недавно обнаруженная планета, не являющаяся транзитной. Она вращается вокруг звезды G9V. С орбитальным периодом в 207,5 дней и большой полуосью в 0,674 а. е. она получает примерно в 1,4 раза больше солнечной радиации, чем Земля. В течение части своей орбиты планета находится в обитаемой зоне своей звезды-хозяина, что делает её потенциальным кандидатом для обитания.
Анализируя сигналы TTV Кеплер-725b, газового гиганта с 39,64-дневным периодом обращения в той же системе, команда успешно определила массу и орбитальные параметры скрытой планеты Кеплер-725c.
Ожидается, что после запуска европейской миссии PLATO и китайской миссии ET (Earth 2.0) метод TTV значительно повысит способность обнаруживать вторую Землю.
Предоставлено Китайской академией наук.