Астрономические записи императорского Китая представляют собой одни из наиболее полных архивов в истории науки. Они охватывают более двух тысячелетий, с 221 года до нашей эры до 1911 года нашей эры, и содержат подробные сведения о различных явлениях — от комет до скорости вращения Земли.
Новая статья в Isis
В новой статье, опубликованной в журнале Isis, рассматривается роль этих записей в формировании астрономических практик досовременного Китая. Автор статьи, Цяо Ян, подчёркивает значение архивов как арены исторического сознания и сотрудничества между поколениями.
Основной источник астрономических данных
Главным источником астрономических данных из этой текстовой коллекции, по словам автора статьи Цяо Яна, являются имперские династические истории. Всего насчитывается двадцать четыре таких официальных истории, восемнадцать из которых включают разделы по астрономии.
В статье «Астрономия как наука в архиве императорского Китая (221 г. до н. э. — 1911 г. н. э.)» Ян исследует, как исследователи того времени использовали эти записи для сохранения астрономических данных для потомков и для развития знаний на основе прошлых достижений в области более точных научных методов.
Вклад Ци Люцяня
Особое внимание в статье уделено вкладу Ци Люцяня, астронома времён монгольской династии Юань XIII–XIV веков. Как член Астрологической комиссии империи, Ци Люцянь наблюдал за сортировкой и обработкой астрономических записей, которые подвергались тщательной редакции.
Сотни томов сырых материалов могли быть отредактированы и сокращены до нескольких, к моменту окончательной компиляции записей. Ци Люцянь также отмечал хрупкость содержания архива: бумажные записи были уязвимы для уничтожения плесенью, заражением молью и пожарами. Ошибки переписчиков документов были ещё одним потенциальным источником потери информации и дезинформации.
Попытки сохранить астрономические данные
Возможно, именно по этим причинам Ци Люцянь стремился сохранить астрономические детали в этих записях любым возможным способом. При написании биографии своего руководителя Го Шоуцзиня Ци отклонился от общих норм этого типа работы, включив в неё интенсивные технические описания астрономических инструментов и новаторский астрогеодезический обзор, проведённый в начале 1280-х годов.
Его усилия увенчались успехом: биография была включена в официальную «Историю династии Юань» и стала основным источником для будущих исследований инструментов династии Юань и астрогеодезического обзора.
Использование астрономических данных последующими учёными
Действительно, как пишет Ян, такого рода забота о будущем, а также обращение к прошлому характеризовали большую часть астрономической работы императорского Китая. Когда учёные сталкивались с загадками, например, с солнечным затмением 1299 года, которое не состоялось, они обращались к историям предыдущих династий, чтобы выявить закономерности.
Исторические данные сочетались с данными наблюдений для определения долгосрочных вариаций, таких как длина тропического года, и для оценки точности астрономических расчётов. Впоследствии астрономы использовали данные Ци Люцяня, и когда возникали расхождения между историческими и наблюдательными данными, приоритет часто отдавался историческим данным.
Значение династических историй
В конечном счёте Ян пишет, что эти династические истории сыграли основополагающую роль в формировании астрономических знаний императорского Китая. Формирование архивов, а также их использование отражали политические, культурные и материальные условия и иллюстрируют, что астрономия того периода была не только результатом новых открытий отдельных выдающихся личностей, но и «совместным и кумулятивным» процессом, обогащённым сохранением истории.
Предоставлено:
[Университет Чикаго](https://phys.org/partners/university-of-chicago/)