Военнослужащие ставят свою жизнь на кон, защищая граждан и границы нашей страны. Но для многих возвращение домой часто сопровождается новой борьбой — борьбой с потерей слуха, вызванной оглушительным характером современных войн.
Более трёх с половиной миллионов ветеранов США официально признаны имеющими повреждения слуха, включая тиннитус (звон в ушах) и общую потерю слуха.
Отсутствие более целенаправленных усилий по лечению возвращающихся солдат представляет собой серьёзную проблему в делах ветеранов. Многие ветераны, страдающие потерей слуха, ощущают острое влияние на общение с семьями, своё психологическое здоровье и способность вернуться к работе и гражданской жизни. Некоторые сообщают об усилении чувства отчуждения и одиночества из-за повреждений слуха.
Хотя на рынке существуют решения для лечения потери слуха, включая улучшенные слуховые аппараты, доступные как ветеранам, так и населению в целом, они не всегда отвечают конкретным потребностям каждого человека. Кроме того, многие неохотно принимают такие решения из-за стигмы, связанной с инвалидностью.
К счастью, благодаря новому поколению вспомогательных слуховых технологий появляется светлое будущее для ветеранов с нарушениями слуха. Эти инновационные решения и устройства, многие из которых работают на базе искусственного интеллекта (ИИ), меняют доступ и результаты — не только в медицинском плане, но и в эмоциональном и социальном.
Насколько велика проблема на самом деле?
Потеря слуха — одна из самых распространённых инвалидностей, связанных с военной службой. Её влияние усугубляется бесчисленными другими проблемами, с которыми сталкиваются возвращающиеся к гражданской жизни.
Американские военнослужащие начинают свою военную службу в более молодом возрасте, из-за чего большинство из них сталкиваются с потерей слуха уже к своим 20 годам, что заставляет их решать проблемы, с которыми большинство взрослых людей сталкиваются только в более поздние годы.
Помимо практических недостатков потери слуха — трудностей с общением лично или по телефону, трудностей при просмотре телевизора и фильмов — существует множество симптомов психического здоровья, которые тесно связаны с потерей слуха у ветеранов. Они особенно распространены среди тех, кто страдает от тиннитуса — продолжительного, стойкого, высокого тона звона, возникающего при повреждении внутреннего уха. Те, кто страдает от часто сводящих с ума симптомов тиннитуса, регулярно сообщают об усилении чувства изоляции и депрессии.
В сочетании с генерализованным посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР), которое ветераны часто привозят с собой, проблемы со слухом создают мощную смесь чувств, усиливающих тревогу, которые усугубляют проблемы, с которыми сталкиваются военнослужащие, стремясь вернуться к гражданской жизни.
Как и среди пациентов с потерей слуха среди гражданского населения, ветераны, как правило, откладывают обращение за лечением потери слуха. Хотя потеря слуха и тиннитус являются двумя наиболее распространёнными травмами, о которых сообщают в целях получения компенсации за инвалидность, их невидимый характер и связь с естественным процессом старения — это лишь две из причин, которые мешают людям обращаться за помощью.
Традиционные слуховые аппараты: не единственное решение
Хотя слуховые аппараты являются полезным решением, они больше не единственный вариант. Новая волна вспомогательных технологий заполняет пробелы.
Некоторые обращаются к широко доступным потребительским продуктам, таким как AirPods или другие беспроводные наушники, которые могут предложить эффективные, недорогие, доступные и не вызывающие стигмы решения некоторых основных проблем, связанных с потерей слуха. Некоторые из этих потребительских наушников в сочетании с определёнными приложениями могут выполнять функции, аналогичные стандартным слуховым аппаратам. Они также позволяют постоянно воспроизводить музыку или белый шум, что может помочь минимизировать симптомы тиннитуса.
Возможно, наиболее значительные инновации в области технологий обеспечения доступности слуха связаны с достижениями в области искусственного интеллекта. Например, несколько компаний, включая Nagish, использовали инновации в области искусственного интеллекта для создания инструментов с поддержкой ИИ для создания субтитров для телефонных звонков, служб транскрипции в реальном времени, функций преобразования текста в речь и речи в текст в смартфонах и настольных приложениях.
Эти инструменты позволяют пользователям эффективно общаться лично, по телефону и на рабочем месте, не требуя при этом раскрывать свой статус слуха, отказываться от конфиденциальности или бороться с неловкими моментами. Некоторые из этих инструментов бесплатны, основаны на смартфонах и даже сертифицированы Федеральной комиссией по связи (FCC), что позволяет соответствующим пользователям использовать эти услуги бесплатно.
Такие компании, как Google, Apple и Microsoft, уже выпустили или анонсировали функции доступности, что свидетельствует о растущем признании проблемы. Такое внедрение также ускорило интеграцию таких функций с повседневными технологиями, такими как системы iOS и Android.
Включение инструментов на базе искусственного интеллекта в повседневные устройства, такие как телефоны, компьютеры и телевизоры, имеет решающее значение для преодоления препятствий, связанных с доступностью и стоимостью слуховых технологий.
Чтобы построить светлое будущее для ухода за людьми с потерей слуха среди ветеранов и гражданских лиц, первый шаг — повысить осведомлённость о том, что потеря слуха может означать гораздо больше, чем просто трудности со слухом. Она может привести к замкнутости, депрессии и определённому отчуждению от общества и систем поддержки. Стремясь лучше понять реальность потери слуха, а также её более широкие последствия, мы можем создать доступные коммуникационные технологии, которые позволят ветеранам восстановить уверенность, вновь обрести независимость в общении, избежать стигмы и обратиться за помощью на более раннем этапе.
К счастью, потеря слуха среди ветеранов не обязательно означает изоляцию или разочарование. С появлением современных технологий на базе искусственного интеллекта ветераны могут вновь обрести свободу действий в повседневной жизни. Но мы, остальные, должны сделать так, чтобы вспомогательные технологии стали нормой для всех, кто сталкивается с проблемами со слухом.
В конце концов, наши ветераны пожертвовали многим, и мы обязаны им этим… и многим другим.