Когда дело доходит до того, чтобы произвести впечатление на самок, самцы большеголового sage-grouse знают, что плавные танцевальные движения важнее воинственного поведения. Новое исследование Йельского университета, посвящённое этим птицам, обитающим в прериях, подтверждает, что предпочтение самок важнее агрессии самцов во время спаривания.
Во время брачного сезона самцы большеголового sage-grouse собираются в общинные группы, называемые леками. Чтобы привлечь самок, они устраивают эффектные танцы, расхаживая с выпяченной грудью и распущенными хвостовыми перьями. Они также дерутся друг с другом. Некоторые птицы более агрессивны, другие — менее. Исследователи давно считали, что эти бои, вероятно, предназначены для того, чтобы произвести впечатление на самок.
Однако оказывается, что самок больше интересуют танцевальные представления, и они с большей вероятностью спариваются с самцами, которые устраивают хорошее шоу.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
«Самки эволюционировали до уровня ценителей этих представлений», — сказал Сэмюэл С. Сноу, бывший докторант Йельского университета в области экологии и эволюционной биологии и ведущий автор нового исследования. «Женщинам не важны результаты драк. Они просто хотят вернуться к танцам».
Сноу, который сейчас является научным сотрудником Университета Британской Колумбии, проводил исследование вместе с орнитологом Ричардом Прумом, профессором экологии и эволюционной биологии Уильяма Робертсона Коу в Йельском факультете искусств и наук. В исследовании также приняли участие исследователи из Университета Калифорнии в Дэвисе и Ирвайне.
В своём исследовании учёные проанализировали видеоматериалы, снятые в течение 18 дней наблюдения за поведением большеголового sage-grouse во время спаривания в лугах региона Грейт-Бейсин в Вайоминге. Результаты показали, что, хотя драки служат необходимым целям, таким как защита территории и сдерживание потенциальных нарушений ухаживания, они также могут снизить шансы самца на спаривание.
«Упрощённая корреляция между агрессией и успехом в спаривании оказалась неверной для этого вида», — сказал Прум.
Исследователи использовали мощный статистический метод, известный как реляционная событийная модель (REM), для анализа брачного поведения птиц. Это был первый случай применения REM к изучению спаривания животных. REM фокусируется не только на событиях, но и на их порядке и времени.
В то время как другие методы, использованные в прошлых исследованиях, просто подсчитывали драки и последующие спаривания, а затем искали корреляции, REM предлагает более широкий взгляд. Он позволил исследователям наблюдать, что происходит до и после каждого события.
Этот подход, применённый к детальным наблюдениям за тетеревами в течение всего брачного сезона, позволил получить более детальное понимание причинно-следственных связей того, как агрессия влияет на спаривание, сказал Сноу.
Исследователи проверили две теории:
* «Агрессия модели» (которая предполагает, что драки привлекают партнёров);
* «Модель привлекательности» (которая допускает, что некоторые мужские демонстрационные движения просто более привлекательны для самок, а драки не помогают).
Данные подтвердили «модель привлекательности».
Используя наиболее обоснованную модель, исследователи смогли провести компьютерное моделирование леков тетеревов в различных социальных условиях. «Моделирование помогло нам сделать причинно-следственные выводы на основе данных наблюдений», — сказал Сноу. «Оно учитывает, когда тетерева дерутся и сколько времени они затем могут посвятить демонстрации. Оно также показывает, как драки могут мешать успеху в спаривании и как слишком много драк может дестабилизировать социальные системы».
Так какие же качества демонстрации самцов больше всего впечатляют самок большеголового sage-grouse? Исследователи не уверены, но птицы демонстрируют их.
«Демонстрации специально адаптированы к предпочтениям самок в отношении того, что они хотят видеть на леке», — сказал Сноу. «Для самцов вывод таков: не начинайте драк, которые вы не можете выиграть, и не начинайте драк, когда вокруг есть самки».