Судьба коралловых рифов
Судьба коралловых рифов определена с редкой для науки о климате точностью: при глобальном потеплении на 1,5 градуса Цельсия большинство из них, как ожидается, погибнет.
Прогнозы учёных
Учёные предсказывают, что повышение температуры на 1,5 градуса Цельсия (2,7 градуса по Фаренгейту) будет достигнуто в течение десятилетия, и что за этим порогом многие кораллы просто не смогут выжить.
Принятие реальности
Важно принять это и задаться вопросом «что дальше?», а не пытаться удержать прошлое, — сказал Дэвид Обура, председатель IPBES, научной экспертной группы ООН по биоразнообразию.
«Я бы хотел, чтобы всё было иначе», — сказал Обура, учёный-исследователь из Кении и основательный директор CORDIO East Africa, морской исследовательской организации.
«Мы должны быть прагматичными и задавать эти вопросы, и смотреть в лицо тому, каким, вероятно, будет будущее», — добавил он.
Сложность обсуждения
Тем не менее, это тема, на которой мало кто из морских учёных готов останавливаться.
«Нам трудно представить, что все коралловые рифы могут действительно исчезнуть», — сказала Мелани Макфилд, эксперт по Карибским рифам, описав «своего рода синдром предтравматического стресса» среди своих коллег.
«Но это вполне вероятно в мире с двумя градусами, к которому мы стремительно приближаемся», — сказала Макфилд, основательный директор инициативы «Здоровые рифы для здоровых людей», сообщает AFP.
Последствия для кораллов
При стрессе в более тёплых океанских водах кораллы изгоняют микроскопические водоросли, которые обеспечивают им характерный цвет и источник пищи. Без передышки обесцвеченные кораллы медленно голодают.
При потеплении на 1,5 градуса Цельсия по сравнению с доиндустриальным периодом ожидается, что от 70 до 90% коралловых рифов погибнет, согласно IPCC, глобальному органу по науке о климате. При 2 градусах Цельсия это число возрастает до 99%.
Даже при нынешнем уровне потепления — около 1,4 градуса Цельсия — происходит массовая гибель кораллов, и многие учёные считают, что глобальный коллапс тропических рифов, возможно, уже начался.
Эволюция коралловых рифов
Скорее всего, коралловые рифы, какими мы их знаем сегодня, эволюционируют во что-то совершенно иное, говорят морские учёные на четырёх континентах.
Это произойдёт, когда медленнорастущие твёрдые кораллы — основные рифостроители, лежащие в основе экосистемы, — вымрут, оставив после себя белые скелеты без живой ткани. Постепенно они будут покрыты водорослями и колонизированы более простыми организмами, способными лучше противостоять более жарким океанам, такими как губки, мидии и травянистые мягкие кораллы, подобные морским веерам.
«Победителей будет меньше, чем проигравших», — сказал Том Даллисон, морской учёный и стратегический советник Международной инициативы по коралловым рифам.
Эти виды будут доминировать в этом новом подводном мире. Мёртвый коралл под ними, ослабленный подкислением океана, а также волнами и штормами, со временем разрушится до щебня.
«Они всё ещё будут существовать, но будут выглядеть совсем иначе. Мы обязаны обеспечить защиту тех услуг, которые они предоставляют, и тех, кто от них зависит», — сказал Даллисон.
Влияние на морскую жизнь
Четверть всех видов океана обитает среди мировых кораллов. Меньшие, более редкие и менее биоразнообразные рифы означают меньшее количество рыб и других морских обитателей.
Коллапс рифов угрожает, в частности, примерно одному миллиарду человек, которые полагаются на них в плане продовольствия, доходов от туризма и защиты от прибрежной эрозии и штормов.
Но если их защитить и правильно управлять ими, эти посткоралловые рифы всё равно могут быть здоровыми, продуктивными и привлекательными экосистемами, приносящими определённую экономическую выгоду, — сказал Обура.
Пока что картина расплывчата — исследования этого будущего были очень ограничены.