Правительство Демократической Республики Конго в январе 2025 года приняло закон, который положит начало созданию крупнейшего в мире тропического лесного заповедника. Заповедник будет представлять собой зелёный коридор длиной 2 600 км, размером с Францию — 540 000 км², который будет расположен в бассейне реки Конго.
Зелёный коридор пройдёт по течению реки Конго, второй по величине в мире после Амазонки, которая извивается на 4 374 км длинной дугой через центральную Африку. Река получает воду с огромной площади водосбора в 3,6 миллиона км², где выпадают осадки. Эта обширная территория называется бассейном реки Конго.
Бассейн реки Конго охватывает десять стран: Анголу, Бурунди, Камерун, Центральноафриканскую Республику, Демократическую Республику Конго, Габон, Республику Конго, Руанду, Танзанию и Замбию.
Демократическая Республика Конго, где обитает 10% известных на планете видов растений, находится в центре бассейна реки Конго. Её тропические леса простираются на 1,55 миллиона км², в них обитает 50% тропических лесов Африки.
Однако страна охвачена конфликтами, которые уже нарушили работу по сохранению природы в охраняемых районах Северного и Южного Киву (национальный парк Кахузи-Биега, национальный парк Вирунга). Конфликт создаёт вакуум в правоохранительной деятельности, что осложняет работу по охране природы в парках.
Учёные, изучающие бассейн реки Конго
Мы — учёные, изучающие биогеохимические циклы и социально-экономическую динамику изменений в землепользовании бассейна реки Конго. Вместе с экологом-экономистом Гленном Бушем из американского исследовательского центра Woodwell Climate Research Center, соавтором этой статьи, мы изучаем различные аспекты устойчивого сельского хозяйства, потоков парниковых газов и эрозии почв в бассейне реки Конго.
Зелёный коридор будет иметь большое значение для соединения различных экосистем, чтобы животные могли свободно перемещаться (чтобы избежать хищников и искать новые источники пищи). Многие из них уникальны для бассейна реки Конго, например, бонобо — большая обезьяна, конголезский павлин и таинственный окапи — единственный ныне живущий родственник жирафа, впервые сфотографированный в дикой природе в 2008 году.
Бассейн реки Конго также регулирует глобальный климат, поглощая 1,5 миллиарда тонн выбросов парниковых газов в год. Он хранит трёхлетний объём выбросов парниковых газов во всём мире в своих торфяниках площадью 60 000 км² (болотистые районы, в которых мёртвые растения не разлагаются полностью, а распадаются на мягкую массу, поглощающую углекислый газ). Зелёный коридор имеет ключевое значение для предотвращения дальнейшего глобального потепления.
Тайны лесов бассейна реки Конго
Национальный парк Одзала-Кокоуа в Республике Конго станет частью нового зелёного коридора.
Около 1,45 миллиона км² или 67% территории Демократической Республики Конго занимают девственные первичные леса — большие старые деревья, которые никогда не подвергались воздействию человека. Этот первозданный лес настолько велик и мало изучен, что в нём до сих пор происходят крупные научные открытия. Например, крупнейший в мире комплекс торфяников, который начал формироваться 10 600 лет назад, был обнаружен там только в 2017 году.
Потоки парниковых газов в тропических лесах Конго также были впервые проанализированы в 2022 году. О самой тёмной реке с чёрной водой на Земле (река Руки) стало известно только в 2023 году.
Ещё многое предстоит открыть. Учёные до сих пор не знают, сколько видов обитает в бассейне реки Конго или сколько ещё углерода может храниться деревьями и растениями. Понимание и защита этого критического региона имеют первостепенное значение.
Текущие угрозы для бассейна реки Конго
Между 2000 и 2015 годами наиболее серьёзной угрозой было подсечно-огневое земледелие. Это форма земледелия, тесно связанная с местными условиями бедности.
Вырубка деревьев для производства древесного угля, который продаётся в далёких городах, также является серьёзной проблемой; 87% приготовления пищи в Демократической Республике Конго осуществляется на древесном угле, изготовленном из лесных деревьев в качестве топлива.
Недостаточное финансирование — ещё одна угроза. У бассейна реки Конго уже нет денег для оплаты адекватных услуг по защите и мониторингу или достаточного количества егерей. Распоряжение президента США Дональда Трампа о прекращении 90% иностранных проектов Агентства США по международному развитию может усугубить ситуацию, поскольку агентство финансировало 25-летний проект по защите лесов бассейна реки Конго в рамках Центральноафриканской региональной программы по охране окружающей среды.
Если конфликт распространится, это может сорвать планы по созданию зелёного коридора. Защита природы станет наименьшей из забот людей. Успех коридора также зависит от мобилизации местных жителей для реализации природоохранных мероприятий на основе общин. Если люди будут вытеснены конфликтом, это серьёзно нарушит организацию работы на местах. Перемещённые люди (местные фермеры и внутренние мигранты) могут также обратиться к лесным ресурсам и дикой природе, чтобы прокормить себя.
Как новый зелёный коридор поможет
Зелёный коридор обеспечит дополнительную юридическую защиту 15% территории бассейна реки Конго и 23% территории Демократической Республики Конго. Более 100 000 км² из них — это старые и нетронутые, первозданные леса.
Зелёный коридор разработан с учётом прав общин и устойчивого использования ресурсов. Планируется создание экологически чистых рабочих мест вдоль коридора для 31,5 миллиона человек, которые в настоящее время там проживают.
Этот подход основан на рабочей модели, созданной десятилетиями вокруг национального парка Вирунга в стране, где местные общины зарабатывают деньги за свою работу по защите окружающей среды. Для правительств, участвующих в создании зелёного коридора, будет жизненно важно разработать планы по устойчивому сельскому хозяйству, экотуризму, зелёной энергетике, лесоводству и устойчивой добыче полезных ископаемых для глобального перехода на зелёную энергетику вдоль коридора.
Что может сорвать новые планы
Образование. Для передачи технологий и вовлечения общин в стратегию центрального правительства на местном уровне потребуется очень широкий круг специалистов и учёных. Неясно, что все эти навыки доступны.
Организация. Потребуются огромные организованные программы, чтобы донести план до 31,5 миллиона человек, живущих в зелёном коридоре, особенно чтобы заручиться их поддержкой для защиты территории.
Привлечение инвестиций. Для создания зелёного коридора потребуется огромный объём частных и государственных средств. Вероятно, будет предложено продавать углеродные кредиты для привлечения этих средств. Углеродные кредиты — это механизм, при котором загрязняющие компании со всего мира могут вносить деньги на защиту бассейна реки Конго и получать кредиты для компенсации своего загрязнения в других местах. Эти схемы могут генерировать деньги для поддержки устойчивого развития местных сообществ. Однако, если ими плохо управлять и ограничивать доступ местных сообществ к земле, они могут не принести долгосрочных экологических или социальных выгод. Потребуется веские научные доказательства и надлежащие данные, чтобы показать, что они приносят пользу окружающей среде и поддерживают местные сообщества.
Конфликт. Недавний конфликт в восточной части Демократической Республики Конго означает, что сотрудникам зелёного коридора будет по-прежнему очень сложно работать в регионе и безопасно передвигаться.
Правительство должно быстро разработать стратегию, в которой будет указано, как будет финансироваться, создаваться и управляться зелёный коридор. Эта стратегия должна обеспечить добросовестное выполнение планов по зелёному коридору и руководствоваться наукой. Все, кто живёт и работает в этом районе, и те, кого затрагивает план, должны быть вовлечены, чтобы лесные ландшафты могли быть защищены для людей и природы.
Матти Бартель, научный сотрудник, Швейцарская федеральная технологическая школа Цюриха; Йохан Сикс, профессор устойчивых агросистем, Швейцарская федеральная технологическая школа Цюриха; Трэвис Дрейк, научный сотрудник, Швейцарская федеральная технологическая школа Цюриха.
Эта статья перепечатана из The Conversation под лицензией Creative Commons.