Археологи, используя новые методы, раскрыли новые тайны древнего развития человека, скрытые под землёй в южной части Африки, и для этого не потребовалось копать.
Южная Африка — это сокровищница древних человеческих артефактов и окаменелостей. В южноафриканском объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО «Колыбель человечества» площадью 120 000 акров находится самая высокая концентрация доисторических человеческих останков в мире.
Но находки в основном происходили в пещерах и скальных убежищах, где древние кости и инструменты хорошо сохранились.
Новое исследование, опубликованное в журнале Geoarchaeology, показывает, что геофизические методы визуализации могут быть полезны для поиска других артефактов на открытых площадках за пределами пещер и скальных укрытий.
Неинвазивные методы геофизической визуализации
«Пещеры и скальные убежища хорошо сохраняют информацию того времени, но они представляют собой лишь узкий срез прошлого ландшафта», — говорит ведущий автор Оливер Хэтсуэлл, кандидат наук в Университете Флиндерса в Южной Австралии.
«Опираясь на них, мы рискуем упустить более широкую картину того, как жили, перемещались и взаимодействовали с окружающей средой ранние люди», — добавляет Хэтсуэлл.
«Хотя изучение и раскопки на открытых площадках могут быть более сложными и дорогостоящими, они составляют большинство археологических памятников в мире, поэтому важно, чтобы мы находили подходящие способы их исследования и включали эту информацию в наши интерпретации прошлого».
Геофизические методы, включая томографию электрического сопротивления (ERT) и магнитометрию, обещают стать инструментами для картирования объектов под поверхностью.
Неинвазивные инструменты геофизической визуализации были использованы на площадке Кляйн-Хук 1 (KH1) в водосборном бассейне реки Доринг в Южной Африке, примерно в 200 км к северу от Кейптауна.
Открытие на Кляйн-Хук 1
Кляйн-Хук 1 — это редкое и значимое место под открытым небом, где было обнаружено 6 747 древних человеческих артефактов. Среди них — более 180 каменных орудий, датируемых примерно 70–75 тысячами лет назад.
«Этот кластер каменных орудий был найден в результате эрозии древних слоёв почвы, что даёт нам редкую возможность изучить, как жили ранние люди и как они использовали землю на обширной территории», — говорит Хэтсуэлл. «Однако это место также иллюстрирует парадокс археологии под открытым небом: мы можем видеть эти артефакты, потому что области были повреждены эрозией, в то время как лучше сохранившиеся части не всегда что-то показывают на поверхности».
Геофизическая визуализация выявила специфические характеристики породы и потенциальные свидетельства существования древних людей без необходимости обширных раскопок.
ERT выявила слои отложений, в том числе те, которые, вероятно, содержат каменные орудия. В некоторых местах эти слои достигали 8 метров под поверхностью. Магнитометрические исследования обнаружили слабые магнитные аномалии, которые могут указывать на то, где древние люди разводили костры или на наличие других археологических объектов.
Геофизика используется для археологических исследований гораздо более молодых артефактов и останков. Тот факт, что эти инструменты показали свою эффективность для доисторических памятников, означает, что они могут значительно расширить объём археологического материала на KH1 и других стоянках каменного века и более древних стоянках по всему миру, считают исследователи.
«Сочетание ERT и магнитометрии предоставляет мощный инструментарий для археологов, работающих на открытых площадках», — говорит старший соавтор исследования Ян Моффат, также из Университета Флиндерса. «Эти методы не только сокращают время и затраты, связанные с традиционными раскопками, но и помогают нам определить области с наибольшим потенциалом для значимых открытий».