Последнее моделирование показало, что течение в Атлантическом океане, критически важное для регулирования климата Земли, ослабнет из-за антропогенного изменения климата, но, возможно, не до такой степени, чтобы разрушиться, как предполагалось ранее.
Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) переносит воду и тепло из южного полушария в северное. Она также регулирует региональную погоду, включая относительно мягкое лето в Европе и сезоны муссонов в Африке и Индии.
Предыдущие модели предполагали, что парниковый эффект, вызванный продолжающимся сжиганием ископаемого топлива, приведёт к ослаблению AMOC. Это было бы обусловлено в первую очередь увеличением количества пресной воды в Северной Атлантике из-за таяния ледников и морского льда, а также потеплением температуры океана.
Некоторые прогнозировали, что AMOC почти разрушится, что имело бы далеко идущие последствия, включая повышение уровня моря в регионах и серьёзные климатические сдвиги, такие как похолодание в Северной Европе и более засушливые условия в Амазонии и Западной Африке.
Новая модель показывает, что, хотя AMOC ослабнет, это произойдёт не в той степени, о которой предупреждали некоторые более ранние прогнозы.
Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Модель представляет собой упрощённое физическое моделирование, которое включает около 20 лет реальных данных о силе океанского течения. Исследователи обнаружили, что AMOC, вероятно, ослабнет на 18–43% к 2100 году.
Палеоклиматические записи, полученные из кернов океанских отложений, показывают, что AMOC ослабевала в прошлом, в том числе около 20 000 лет во время последнего ледникового периода.
Исследование объясняет связь между нынешней силой AMOC и тем, как она будет ослабевать в будущем.
Модели с более сильной AMOC в настоящее время демонстрируют большее ослабление при изменении климата. Это связано с тем, что более сильная AMOC простирается на большую глубину, а изменения температуры и солёности поверхностных вод проникают глубже в океан и вызывают более сильное ослабление.
Более мелководная AMOC в настоящее время также демонстрирует ослабление при изменении климата, но в меньшей степени. Это более точно, согласно исследованию.
«Наши результаты показывают, что AMOC, скорее всего, испытает ограниченное ослабление в XXI веке — некоторое ослабление, но менее резкое, чем предполагают предыдущие прогнозы», — говорит первый автор Дэйв Бонан, недавно защитивший докторскую диссертацию в Вашингтонском университете в США.
«Фундаментальные исследования имеют огромную ценность — они могут дать нам лучшее представление о том, как может выглядеть будущее, как показывает наше исследование», — добавляет Бонан.