Министр окружающей среды Австралии Мюррей Уотт одобрил продление срока эксплуатации проекта по производству сжиженного природного газа на Северо-Западе. Газовый завод в Каррате (Западная Австралия) будет работать до 2070 года.
Расширение проекта и связанные с ним выбросы загрязняющих веществ привели к тому, что Международный совет по сохранению памятников и достопримечательных мест рекомендовал отложить решение ЮНЕСКО о включении наскального искусства Муруджуга в список всемирного наследия.
Рекомендации перед повторным выдвижением объекта на рассмотрение
Среди рекомендаций — «обеспечить полное устранение разрушающих кислотных выбросов» и «предотвратить любое дальнейшее промышленное развитие на территории культурного ландшафта Муруджуга и в его окрестностях».
Наскальное искусство Муруджуга насчитывает более миллиона петроглифов, некоторым из которых около 50 тысяч лет. Здесь представлены древнейшие в мире изображения человеческого лица, а также запечатлены знания и традиции австралийских аборигенов с момента первого заселения континента. Это место поразительной красоты, имеющее огромное культурное и духовное значение для традиционных владельцев.
Несмотря на огромное значение этого места, в его центре был построен крупный промышленный комплекс.
Опасения по поводу наскального искусства Муруджуга
В пятницу правительство Западной Австралии опубликовало долгожданный отчёт о программе мониторинга наскального искусства Муруджуга за второй год. В отчёте рассматривается влияние промышленного загрязнения на один из наиболее значимых в мире объектов наскального искусства.
Мы провели собственное независимое исследование воздействия промышленных выбросов на Муруджуга с 2018 года. Многие из наших выводов подтверждают данные, представленные в этом отчёте. Однако в правительственном отчёте и последующих политических комментариях масштабы воздействия кислотных выбросов промышленности на уникальное в мире наскальное искусство занижены.
Наиболее значимые выводы — результаты испытаний в камере выветривания. В ходе испытаний все типы пород из Муруджуга подвергались воздействию загрязнителей воздуха, выделяемых промышленностью. Результаты показали, что все породы подверглись деградации даже при относительно низких дозах диоксида серы (SO₂) и диоксида азота (NO₂).
Второе важное открытие — «существует статистически значимое свидетельство повышенной пористости поверхностей гранитоидных пород». Это сосредоточено в промышленном районе Муруджуга. В отчёте промышленное загрязнение названо наиболее вероятной причиной.
Эта деградация и повышенная пористость пород ставят под угрозу выживание петроглифов.
Исследование воздействия промышленного загрязнения на породы Муруджуга
В исследовательской группе Джолам Нейманн из Боннского университета в Германии (его диссертация ещё не опубликована) изучил воздействие промышленного загрязнения на породы Муруджуга. Он использовал реальные образцы габбро и гранитоидных пород, собранных в Муруджуга, и смоделировал шестилетнее выветривание в условиях текущего загрязнения.
Он обнаружил повышенную пористость на обеих поверхностях пород. Также он собрал остатки, чтобы понять, что и как было разрушено из породы. Было обнаружено значительное разрушение бирнессита (марганца) и каолинита (глины) с поверхности. Тёмно-красно-коричневая поверхность породы стала пористой и начала разрушаться.
Его работа подтверждает, что промышленные выбросы являются причиной повышенной пористости, указанной в отчёте. Его работа показывает серьёзность проблемы пористости: она является симптомом процесса, вызывающего быстрый распад поверхности породы.
Ущерб продолжается
Отчёт программы мониторинга наскального искусства Муруджуга свидетельствует о повреждении искусства в результате загрязнения. Однако в кратком изложении правительственного отчёта утверждается, что причиной, вероятно, является недействующая электростанция 1970–1980-х годов.
Данные отчёта показывают, что эта электростанция производила около 3600 тонн NO₂ в год и менее 400 тонн SO₂ в год. Текущая промышленность в непосредственной близости производит более 13 000 тонн NO₂ в год и более 6500 тонн SO₂.
Если старая электростанция нанесла ущерб искусству, то современные промышленные выбросы наносят ущерб наскальному искусству как минимум в пять раз быстрее.
Нейманн также получил доступ к куску породы, собранному археологом Робертом Беднариком в 1994 году и хранившемуся в его офисе в Мельбурне в течение последних 30 лет. В районе, откуда была взята эта порода, сейчас повышена пористость, но на камне Беднарика нет никаких признаков этого. Это означает, что основная часть промышленного ущерба, вероятно, была нанесена позже 1994 года и продолжается до сих пор.
Потеря культуры возрастом 50 тысяч лет
Наскальное искусство было создано путём гравировки на внешней тонкой красно-коричнево-чёрной поверхности породы, называемой «лаковым слоем породы». Этот слой формируется в результате деятельности специализированных микробов, называемых цианобактериями. Они концентрируют марганец и железо из окружающей среды, образуя внешнюю оболочку для защиты от суровых условий пустыни.
Лаковый слой породы формируется невероятно медленно: от 1 до 10 микрон за 1000 лет (человеческий волос имеет толщину около 100 микрон).
Эти организмы могут процветать только тогда, когда кислотность поверхности породы близка к нейтральной (pH 6,5–7). Их марганцевые оболочки имеют решающее значение для целостности лакового слоя породы: они скрепляют его и удерживают на основной породе.
Если вы потеряете марганец, вы потеряете лаковый слой породы и наскальное искусство.
Нейманн обнаружил, что содержание марганца в образце породы Беднарика составляло 18,4% по весу. В образцах, собранных в том же районе в 2021 году, содержание марганца снизилось до 9,6%. Толщина лакового слоя уменьшилась, а сам слой был полон отверстий там, где марганец был разрушен.
Ущерб, нанесённый промышленностью за последние 26 лет, был хорошо виден.
Повышенная пористость снижает плотность слоя лакового покрытия и приводит к его постепенной деградации. Также вблизи промышленных объектов отсутствуют цианобактерии, но не на более удалённых объектах, что позволяет предположить: промышленные выбросы уничтожают микробы, образующие лаковый слой.
Что дальше?
Промышленное загрязнение нанесло ущерб наскальному искусству и будет продолжать это делать до тех пор, пока уровень промышленных выбросов в Муруджуга не будет снижен до нуля.
Существует два общепризнанных способа устранения выбросов NO₂. Один из них использует селективное каталитическое восстановление для преобразования NO₂ в азот и воду. Второй метод — замена всех процессов газопламенного производства тепла на электричество.
Использование таких технологий должно стать частью условий министерского одобрения продления проекта на Северо-Западе.
Бенджамин Смит, профессор археологии (мировое наскальное искусство), Школа социальных наук, Университет Западной Австралии, и Джон Блэк, почётный адъюнкт-профессор, Школа ветеринарных наук, Университет Сиднея.
Эта статья была опубликована в The Conversation под лицензией Creative Commons. Читайте оригинальную статью.