🦈 Мегалодон был крупнейшей хищной рыбой в истории Земли. Достигая 24 метров в длину, он превосходил по размерам грузовик с прицепом и весил почти вдвое больше. Его пасть была усеяна треугольными зубами размером с человеческую ладонь, а сила укуса соперничала с промышленным гидравлическим прессом.
🌍 Он обитал в океанах с 20 до 3 млн лет назад, охотясь на добычу, способную удовлетворить колоссальные энергетические потребности. По оценкам, ему требовалось около 100 000 килокалорий в день. Раньше считалось, что основным источником пищи мегалодона были киты.
🔄 Однако новое исследование показало, что рацион мегалодона был гораздо разнообразнее. Учёные из Германии, Франции, Австрии и США под руководством доктора Джереми Маккормака (Университет Гёте, Франкфурт) проанализировали ископаемые зубы мегалодона — единственную сохранившуюся часть хрящевой рыбы.
🔬 В работе, опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters, исследователи изучили изотопы цинка в зубах. Соотношение изотопов цинка-66 и цинка-64 позволяет определить положение животного в пищевой цепи. Чем выше уровень хищника, тем меньше тяжёлого цинка-66 в его тканях.
📊 Анализ показал, что мегалодон занимал верхушку пищевой цепи, но был экологически гибким универсалом. Он охотился как на крупных морских млекопитающих (китов, дельфинов), так и на рыб, включая акул. Региональные различия в рационе (например, между популяциями в Пассау и Зигмарингене) указывают на адаптацию к доступным ресурсам.
💡 Метод анализа изотопов цинка открыл новые горизонты в палеоэкологии. Он помог реконструировать пищевые цепи возрастом 18 млн лет и доказал, что даже суперхищники, как мегалодон, не застрахованы от вымирания.
⚠️ Исчезновение мегалодона связывают с конкуренцией с большой белой акулой, которая заняла его экологическую нишу. Это исследование меняет представление о мегалодоне как о узкоспециализированном хищнике, подчеркивая его роль как универсального охотника древних морей.
Исследование проведено при участии Университета Гёте (Франкфурт) и опубликовано в сотрудничестве с международной командой учёных.
🌐 Подробнее в разделе [Биология и медицина](https://www.physicsforums.com/forums/biology-and-medical.82/).