Вспоминаем статьи из журнала Cosmos Magazine за декабрь 2019 года. 🌍
Астробиолог Мартин Ван Кранендонк провел для ученых NASA и проекта Mars 2020 экскурсию по древним породам Пилбары в Западной Австралии. Этим камням 3,5 миллиарда лет — они хранят древнейшие следы жизни на Земле. 🔍
Почему Пилбара уникальна?
🚀 Сохранность — регион избежал разрушения из-за геологической стабильности и завершения «Поздней тяжелой бомбардировки» 3,8 млрд лет назад.
⚡️ Следы микробов — строматолиты здесь образованы пиритом («золотом дураков»), который микробы создавали, перерабатывая серу и железо в бескислородных океанах. Ржавый красный цвет камней — след их деятельности! 🧫
Жизнь vs. геология: как отличить?
🌊 Ученые учатся различать следы биологических процессов и обычные химические реакции. Например, волнистые слои пород — результат работы микроорганизмов, а гладкие — просто осадочные отложения.
🔬 «На Марсе нельзя ошибиться: нужно доказать, что структуры созданы исключительно жизнью», — подчеркивают исследователи. Сложность в том, что марсианские роверы анализируют крошечные пробы без контекста местности, в отличие геологов на Земле. 💡
Уроки для марсианских миссий
🚁 Mars 2020 и ExoMars ищут минералы, органикy и следы древних сред. В Пилбаре ученые NASA и ESA учились:
- Как выбирать точки для забора проб (даже 5 см в сторону могут решить всё!).
- Почему важно изучать окружение пород, а не только их состав.
- Что технологии, как дрон-вертолет марсохода, — лишь инструменты, а ключ к разгадке — в интерпретации данных.
Возвращение образцов и будущее
🛸 NASA планирует доставить образцы с Марса к 2030 году. Для этого ровер оставит 15-20 герметичных трубок на поверхности. Но сначала — доказать, что в них есть уникальные биологические сигнатуры, а не просто минералы.
Итог
Прогулка по Пилбаре — словно путешествие на 3,5 млрд лет назад, к истокам жизни. 🌅 Для ученых это пример того, как искать аналогичное на Марсе: медленно, методично и с учетом каждого миллиметра. Как говорит Ван Кранендонк: «Камни рассказывают историю — нужно лишь уметь её прочитать». 📖