🚁 Когда космический аппарат NASA Dragonfly опустится сквозь золотистую дымку Титана, спутника Сатурна, он обнаружит ландшафты, похожие на земные, но с инопланетными особенностями 🌌. Здесь есть дюны у экватора, плывущие облака, дожди, реки и озера. Но не всё так, как кажется!
❄️ При температуре -180°C дюны состоят не из песка, а из органических материалов. Реки и моря наполнены жидкими метаном и этаном вместо воды. Титан — это ледяной мир, насыщенный органическими молекулами 🧪.
🛰️ Миссия Dragonfly (старт не раньше 2028 г.) направлена на ответ, который ищет всё человечество: как зародилась жизнь? Учёные исследуют химические процессы, которые предшествовали биологии на Земле.
«Dragonfly ищет не саму жизнь, а химию, которая привела к её появлению», — говорит Зиби Тёртл, руководитель миссии. — «На Титане нет жизни, мешающей увидеть эти процессы!» 🔬
🌍 На Земле эволюция стёрла следы ранней химии. Титан же — идеальная лаборатория: здесь органика, жидкая вода (в прошлом) и энергия взаимодействовали миллионы лет. Данные аппарата Cassini подтвердили: на спутнике есть этан, пропан, бензол и сложные соединения вроде винилцианида.
💥 Ключевая цель Dragonfly — кратер Селк (80 км в диаметре). Удар астероида создал здесь временные водоёмы, которые могли просуществовать тысячи лет под защитой льда! Если в воде присутствовал аммиак («антифриз»), условия для реакций стали идеальными.
🧪 «Это как многолетний химический эксперимент», — комментирует Сара Хёрст из команды миссии. — «Титан — естественная версия наших лабораторных опытов, но в планетарном масштабе!»
🔍 Инструмент DraMS (масс-спектрометр Dragonfly) будет искать следы сложных органических структур. Учёные не ждут аминокислот как на Земле, но надеются обнаружить закономерности, указывающие на пребиотическую химию.
❓ Если на Титане, несмотря на обилие «ингредиентов жизни», сложные соединения не сформировались, это заставит пересмотреть теории о зарождении жизни. «Мы как детективы с лупой: исследуем каждый камень!» — говорит Морган Кейбл из NASA.
🚀 Dragonfly разрабатывается Лабораторией прикладной физики Университета Джонса Хопкинса при участии NASA. Миссия приблизит нас к разгадке: универсальны ли законы, создавшие жизнь, или Земля — уникальное исключение? 🌠
Материал предоставлен NASA.
▬▬▬
🌌 Больше о космосе: [Astronomy and Astrophysics](https://www.physicsforums.com/forums/astronomy-and-astrophysics.71/).