Венчурная компания South Loop Ventures из Хьюстона объявила о создании фонда Fund I объемом $21 млн при участии якорных инвесторов — Rice Management Company и Chevron Technology Ventures.
Основанная в 2022 году, фирма фокусируется на инвестициях в компании на стадиях seed и pre-seed со средним чеком $400 тыс. Особое внимание уделяется поддержке основателей из числа этнических меньшинств.
Основатель и управляющий директор South Loop Ventures Зах Эллис в интервью TechCrunch рассказал о финальном закрытии фонда. По его словам, фонд работает по всей стране, но предпочитает секторы, отражающие «промышленный потенциал Хьюстона», включая здравоохранение, энергетику, космос и климат.
В раунде также участвовали Texas Capital Bank и The Great Commission Foundation епархии Техаса. На сегодня South Loop осуществила 13 инвестиций и планирует довести их число как минимум до 30.
«Мы считали важным создать фонд для поддержки разнообразных основателей здесь, в Хьюстоне, учитывая его многокультурность», — заявил Эллис. Хьюстон занимает пятое место среди самых разнообразных городов США. На вопрос о возможных рисках из-за противодействия инициативам DEI (разнообразие, равенство, инклюзия), учитывая фокус фонда, Эллис ответил:
«Мы твердо верим, что венчурный капитал должен быть доступен всем, а недостаточно финансируемые и разнообразные команды открывают уникальные возможности для высокой доходности».
Несмотря на любовь к Хьюстону, Эллис родом из Нового Орлеана и начал карьеру на военной службе: «Я всегда был движим миссией. Прослужив семь лет на активной службе в ВМС, я перешел в корпоративный сектор».
Работа консультантом в здравоохранении познакомила его с корпоративными инновационными группами, где он научился применять технологии для улучшения повседневной жизни.
«Тогда коллега сказал: “Ты должен увидеть, чем занимаются венчурные инвесторы”», — вспоминает он. Позже Эллис присоединился к корпоративному венчурному подразделению PepsiCo, где занимался поиском технологий и инвестициями в агропродовольственные фонды. Затем в Университете Огайо он управлял капиталом для инвестиций в стартапы Среднего Запада и университетские проекты.
«Во время пандемии и после убийства Джорджа Флойда я задумался о своем влиянии и том, что часто оставался единственным темнокожим в комнате. Я хотел это изменить», — сказал Эллис.
Случайный звонок друга из Хьюстона, рассказавшего о стремлении города развивать технологии и поддерживать фонды для основателей из меньшинств, подтолкнул его к созданию South Loop Ventures.
Сбор средств оказался сложным: «Мы стартовали на спаде рынка. Несмотря на первоначальный импульс, процесс занял 24 месяца». Большинство инвесторов Эллис нашел через партнеров, включая Mercury Fund, который помог с подключением к экосистеме.
Следующие цели — привлечение tech-талантов в Хьюстон и инвестиции в амбициозные стартапы: «Людей сюда манит сама жизнь. Мы хотим, чтобы ведущие основатели видели не только возможности, но и чувствовали поддержку».
TECHCRUNCH SESSIONS: AI
ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К НАШЕМУ ВЕДУЩЕМУ СОБЫТИЮ В СФЕРЕ ИИ С ДОКЛАДЧИКАМИ ИЗ OPENAI, ANTHROPIC И COHERE. ДО ОГРАНИЧЕННОГО ПРЕДЛОЖЕНИЯ БИЛЕТЫ СТОЯТ ВСЕГО $292 ЗА ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ ВЫСТУПЛЕНИЙ, ВОРКШОПОВ И НЕТВОРКИНГА.
СТАНЬТЕ ЭКСПОНЕНТОМ TECHCRUNCH SESSIONS: AI
ЗАБРОНИРУЙТЕ МЕСТО И ПОКАЖИТЕ СВОИ ТЕХНОЛОГИИ 1200+ ЛИДЕРАМ ИНДУСТРИИ. АКЦИЯ ДЕЙСТВУЕТ ДО 9 МАЯ ИЛИ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ СВОБОДНЫХ СЛОТОВ.
Беркли, Калифорния | 5 июня
РЕГИСТРАЦИЯ: [https://techcrunch.com/events/tc-sessions-ai/?promo=tc_inline_exhibit&utm_campaign=tcsessionsai2025&utm_content=exhibit&utm_medium=ad&utm_source=tc]