Стартап VUZ, известный иммерсивным видео-контентом с красных дорожек и футбольных стадионов, привлек $12 млн, удваивая присутствие в Саудовской Аравии и ОАЭ. Средства также ускорят экспансию в Африку, Азию и США.
Раунд предсерии C возглавила Международная финансовая корпорация (IFC) — подразделение Всемирного банка, традиционно инвестирующее в инфраструктуру развивающихся рынков. Это редкий случай вложения IFC в потребительские технологии и “иммерсивный интернет”. Участие также приняли Al Jazira Capital, фонд Success Fund от CrossWork VC и саудовские семейные офисы.
Основатель VUZ Халед Заатара объяснил: “Они видят в нас глобальную компанию, масштабирующуюся на развивающихся рынках. Наш фокус на создателей контента и рост впечатлили инвесторов”.
Платформа предлагает 360-градусный контент, “погружающий” зрителей в события — от церемоний Грэмми в Лос-Анджелесе до матчей La Liga в Испании. Контент доступен через мобильные приложения, веб-версию, VR-шлемы и Smart TV. Эксклюзивные партнерства заключены с La Liga и Профессиональной лигой боевых искусств (PFL), а сеть из 100+ создателей охватывает 100 млн зрителей.
На фоне замедления роста стриминга в развитых странах VUZ фиксирует взрывной рост в Египте, Нигерии, Индонезии и Кении. Глобальная аудитория платформы достигла 15 млн пользователей с 3 млрд просмотров. В США компания переходит от органического роста к платному маркетингу, конвертируя зрителей премиальных событий в постоянных пользователей. В Африке и Азии упор сделан на партнерства с телеком-операторами — уже заключено 40+ соглашений.
Модель монетизации эволюционировала: 40% контента теперь доступно по подписке или через пакеты телеком-компаний. Выручка за два года удвоилась, в 2023 году достигнута прибыльность. Ключевой элемент — “Uber-подход” к производству: создатели используют оборудование VUZ, затраты на которое вычитаются из будущих доходов. Внутренняя студия VUZ помогает с монтажом, экономя часы работы, а функция live-коммерции позволяет продавать товары прямо во время трансляций.
Главный вызов — убедить пользователей в ценности иммерсивного контента и предложить создателям лучшие условия, чем YouTube или TikTok. В Саудовской Аравии и Африке, где креативная экономика только развивается, это возможно. Но в США конкуренция жестче.
“Netflix и YouTube не создают продукты для Найроби или Эр-Рияда, — говорит Заатара. — Мы строим гиперлокальную экосистему с глобальной масштабируемостью”. Сейчас офисы VUZ работают в 5 странах, планируется выход на рынки ЮАР, Индонезии и Индии. Как отметил Фарид Фезуа из IFC: “Технологическое превосходство VUZ и глобальный охват соответствуют нашей миссии поддержки масштабируемых платформ для создателей”.