Очереди у магазинов Apple, возникающие при выходе новой версии iPhone, демонстрируют энтузиазм общества по отношению к инновациям. Мы стали свидетелями преобразующего влияния персонального компьютера и смартфона, но всё ещё пытаемся оценить, какие изменения принесёт искусственный интеллект в нашу личную, социальную, рабочую и политическую жизнь. Каждое крупное нововведение имеет последствия, выходящие далеко за рамки очевидных и непосредственных.
Мы склонны считать инновации неизбежно позитивными и полагать, что наше время и культура представляют собой вершину человеческого развития. И действительно, в интернете можно найти множество изменений, которыми можно гордиться.
Однако перспективы, предлагаемые историей и археологией, дают более тонкое представление об инновациях. На протяжении большей части цивилизации новые идеи и движения были не всегда приветствованы политическими элитами и религиозными лидерами.
Можно утверждать, что идея об инновациях как о «добре» уходит корнями не дальше промышленной революции. Новые технологии, безусловно, принесли пользу человечеству, хотя энергия, стимулирующая развитие, и расходы, направляемые на него, часто были наибольшими при достижении военных целей: чем лучше способность уничтожить врага. Хотя история как научная дисциплина живёт в рамках гуманитарных наук, она посвящает большую часть своих усилий изучению бесчеловечности.
В своей недавней книге «Пять инноваций, изменивших историю человечества» я рассмотрел пять основных достижений в глубокой истории человечества. Вот они:
* укрощение и использование огня;
* одомашнивание лошади (и её более позднее сочетание с колёсным транспортным средством);
* изобретение письменности в ранних цивилизациях;
* создание печатного пресса и печатной книги;
* революция в области беспроводной связи с использованием радиоволн.
Чтобы осознать важность каждой из этих инноваций, полезно представить, как бы выглядела история без них. Это заставляет нас понять, что одно изобретение или открытие нового процесса может иметь гораздо больше результатов, чем кажется на первый взгляд: они могут революционизировать наш образ жизни, мышление и взаимодействие.
Укрощение и использование огня
Огонь, возникающий естественным путём — в основном горение растительности после ударов молнии, — изредка встречается в поселениях наших ранних предков-гомининов около 1,5 миллиона лет назад и гораздо позже в отдельных стоянках неандертальцев. Но знание того, как разжигать огонь по мере необходимости и переносить его, было навыком, связанным с анатомически современными людьми, когда они расселились из Африки и колонизировали Землю. Теперь они могли создавать огонь где угодно, используя трение или высекание искр кремнём.
До появления газа, а затем электричества в XIX веке мы полагались на огонь, чтобы согреться (и поселиться в холодных климатах), и чтобы продлить световой день. Он изменил пищу путём приготовления, что повлияло на нашу биологию; он давал нам защиту и многое другое.
Одомашнивание лошади
В то время как другие инновации, описанные в моей книге, остаются частью нашей повседневной жизни, лошадь в значительной степени ушла из неё, хотя колёсный транспорт определённо остался. Но для многих обществ на протяжении большей части истории человечества лошадь обеспечивала движение сверх возможностей человеческого темпа, а также транспортировку товаров и людей.
Лошадь была впервые приручена на Евразийских степях в IV тысячелетии до нашей эры, где она была основным объектом охоты. Как только жеребят ловили, загоняли и контролировали их размножение, лошадь могла давать мясо и молоко. Когда её начали использовать для верховой езды, она помогала на охоте, а по мере распространения идеи одомашнивания за пределами степи лошадь служила в скотоводстве и торговле.
Колёсный транспорт развивался в других местах, между северной Европой и Ближним Востоком в IV тысячелетии, с тягловой силой волов или ослов. Но как только его объединили с лошадью, сначала в виде колесниц, а затем в повозках для перевозки грузов, возникла новая сила.
Изобретение письменности
Развивающиеся городские цивилизации древнего Ближнего Востока, со всё более сложными экономическими механизмами, использовали записи на глине (затем обжигаемые для долговечности), чтобы фиксировать транзакции и право собственности на землю и товары. Геометрические узоры превратились в pictorial images alongside signs for numerals.
К 3000 году до нашей эры символы были адаптированы для представления не только объектов, но (для тех, кто обучен новой грамотности) и звуков. Через несколько веков символы были сведены к легко наносимым клиновидным знакам — клинописи, адаптируемой для множества языков западной Азии. Клиновидная глиняная табличка является прямым предком средневековой рукописи, печатной книги и персонального компьютера.
Древний Египет перенял идею символов как звуков, используя иероглифические изображения для официальных надписей и более быстрый иератический скрипт для повседневного использования.
Письменность дала государству инструмент для управления и пропаганды, в то время как литература и религиозные повествования вышли за рамки устных.
Создание печатного пресса
Когда печатный пресс и его революционная технология были разработаны в Германии в середине XV века, его преобразующий характер едва ли можно было предвидеть. Иоганн Гутенберг адаптировал трафаретную печать, используемую на тканях, для печати на бумаге и пергаменте, используя свои знания в области резки металлов для создания подвижных шрифтов, с экономикой производства, неизвестной более ранним стилям печати в Восточной Азии.
Ранее ограниченные вручную копируемыми рукописями в библиотеках монастырей и небольшого процента элитного населения, книги теперь могли быстро распространяться среди растущей аудитории и, в свою очередь, менять характер науки, образования, литературы и религии, а также создавать однородные языки.
Революция в области беспроводной связи
Стимулом для использования нового понимания электромагнитных волн для развития беспроводной связи стали приоритеты морского и особенно военно-морского флота на рубеже XIX века, включая британский, русский и американский вклад в исследования. Теперь впервые моряки получили средство связи вне пределов прямой видимости, что помогало им в обеспечении безопасности, навигации, получении инструкций с суши, прогнозах погоды и многом другом.
Ещё через два десятилетия потребительское радио, зародившееся в США, будет использовать радиоволны для предоставления развлечений, новостей, образования и погоды для широкой аудитории.
Негативы и позитивы
Некоторые могут указать на негативные последствия инноваций, которые я перечислил. Созданный огонь мог помочь Homo sapiens поселиться в областях Евразии, где они вытеснили другие человеческие виды. Лошади позволили монголам сеять ужас на большей части Азии и Европы и истреблять миллионы; лошадь так же, как и огнестрельное оружие, дала европейцам возможность покорять и побеждать народы Нового Света. Письменность разделила привилегированный грамотный класс и простых людей. Быстрое распространение протестантизма, ставшее возможным благодаря печатной революции, вскоре приведёт к религиозным конфликтам и войнам. Радио стало ключевым фактором в Первой мировой войне вскоре после первых беспроводных коммуникаций и будет развиваться как инструмент политической пропаганды.
История и археология помогают нам ставить вопросы о природе и воздействии инноваций, когда мы рассматриваем нашу собственную эпоху и пытаемся предвидеть, что может измениться в будущем. Темы, подобные тем, что описаны в моей книге, служат параллелями в нашем прошлом для революционных изменений в жизни людей, вызванных технологиями сегодня.
Осознание глубокого прошлого может освободить нас от ограничений «презентизма» и напомнить, что мы всего лишь часть долгого и разнообразного процесса изменений в человеческой истории.
Доктор Робин Деррикорт — почётный профессор истории в UNSW. Среди его книг — «Пять инноваций, изменивших историю человечества» (2024), «Сотворение Бога: рождение и рост основных религий» (2021), «Раскрывая детство: молодые жизни в предыстории» (2018), «Воображаемая античность: замечательное наследие Египта и Древнего Ближнего Востока» (2015) и «Изобретая Африку: история, археология и идеи» (2011).