Терри Лавджой — австралийский астроном-любитель, вошедший в историю как первооткрыватель кометы C/2011 W3 (Лавджоя). Это первая за 40 лет комета группы Крейца, обнаруженная непрофессионалом. В эксклюзивном интервью Терри рассказывает о своем пути в астрономии, моменте открытия и о том, как хобби превратилось в научную сенсацию.
Часть 1: Начало пути — От музыки к звездам
— Терри, вы по образованию музыкант. Как произошел переход от фортепиано к телескопам?
— (Смеется) Да, я окончил консерваторию и 20 лет работал пианистом. Но астрономия всегда была моей страстью. В детстве отец подарил мне книгу «Созвездия южного неба», и я пропадал ночами на крыше, рассматривая звезды. Потом появились семья, работа, и на хобби не хватало времени. Все изменилось в 2007-м, когда я купил первый телескоп — простой 8-дюймовый рефлектор. С тех пор астрономия стала моим вторым «я».
— Как семья отреагировала на ваше увлечение?
— Жена сначала ворчала: «Опять пропадешь в саду до утра!» Но когда я показал ей Сатурн через окуляр, она расплакалась. Сейчас дети тоже увлекаются космосом. Старший сын помогает мне обрабатывать снимки.
Часть 2: Ночь открытия — «Я не поверил своим глазам»
— Расскажите о 27 ноября 2011 года. Как вы обнаружили комету?
— Это была обычная ночь. Я установил телескоп с ПЗС-камерой в саду и начал съемку созвездия Скорпиона. Вдруг на серии кадров заметил тусклое пятно с легким намеком на хвост. Проверил координаты — объекта не было в каталогах. Сердце застучало как сумасшедшее. Я сделал повторные снимки через час, и пятно сместилось! Тогда понял: это комета.
— Почему решили, что это комета Крейца?
— Я изучал их орбиты. Когда рассчитал предварительную траекторию, оказалось, что объект движется к Солнцу под почти прямым углом — классический признак группы Крейца. Но даже тогда не поверил, что мне повезло.
— Как отреагировали профессионалы?
— Отправил данные в Центр малых планет. Через 12 часов пришло подтверждение: «Объект C/2011 W3 признан новой кометой». А потом — звонок из NASA: «Терри, ваша комета пролетит в 140 тысячах км от Солнца. Шансов выжить почти нет». Я не спал три ночи, думая, что погубил ее, отправив на верную смерть.
Часть 3: Перигелий — «Это было как потерять друга»
— 16 декабря 2011 года. Комета прошла перигелий. Что вы чувствовали?
— Смотрел трансляцию с солнечной обсерватории SDO. Видел, как крошечная точка ныряет в солнечную корону. Потом — темный экран. Я был уверен, что она испарилась. Но через час SOHO зафиксировала ее выход из-за Солнца! Это был шок. Я кричал: «Она жива!» и плакал от счастья.
— Как изменилась ваша жизнь после открытия?
— В мою дверь постучались журналисты. BBC, National Geographic, даже японские телеканалы. Я дал 43 интервью за неделю! Но главное — меня пригласили выступить на конференции в Гарварде. Сидя в зале среди профессоров, я думал: «Боже, я же просто музыкант с телескопом!»
— Вы получили какие-то награды?
— Да, медаль Эдгара Уилсона от Международного астрономического союза. Но ценнее всего письма от школьников: «Спасибо, вы вдохновили нас заниматься наукой».
Часть 4: Наука и любители — «Телескоп есть у каждого в кармане»
— Как вы относитесь к мнению, что любители больше не могут совершать открытия?
— Это миф! Современные технологии дают нам суперсилы. Мой телескоп стоит 5000,асмартфонза5000,асмартфонза1000 может обрабатывать снимки. В 2023 году школьница из Индии открыла астероид, используя данные спутника. Главное — упорство.
— Что посоветуете начинающим?
— Не бойтесь ошибок. Я потратил 4 года, изучая программы для астросъемки. Первые 20 «комет» оказались дефектами матрицы. И еще: участвуйте в проектах гражданской науки, вроде Zooniverse или Globe at Night. Даже без телескопа можно помогать профессионалам.
— Какие открытия любителей вас поразили?
— В 2020 году учитель из Аргентины нашел новую луну Юпитера, анализируя архивные фото. А в 2017-м японец открыл сверхновую, сидя на балконе. Это фантастика!
Часть 5: Будущее — «Мечтаю найти межзвездную комету»
— Чем занимаетесь сейчас?
— Участвую в проекте SOHO Sungrazer — ищу кометы на снимках обсерватории. Уже нашел 4, но все они оказались фрагментами группы Крейца. Мечтаю обнаружить межзвездный объект, вроде Оумуамуа.
— Как относитесь к автоматическим телескопам?
— Это прогресс, но они не заменят человеческий глаз. Алгоритм пропускает тусклые объекты, а любитель может заметить аномалию интуитивно. В 2007 году робот пропустил вспышку сверхновой, а школьник из Канады ее увидел.
— Ваши планы?
— Пишу книгу «Астрономия для чайников-музыкантов». Хочу показать, что наука — это не формулы, а волшебство. И еще мечтаю сыграть концерт под звездами — на вершине горы в Чили, где небо самое темное.
Заключение: «Главное — смотреть вверх»
— Последний вопрос: что для вас значит комета Лавджоя?
— (Пауза) Она напомнила мне, что Вселенная полна сюрпризов. Я обычный человек, но смог оставить след в науке. Если бы 10-летний Терри узнал, что его имя будет в учебниках, он бы не поверил. Так что мой совет: смотрите вверх. Даже если у вас нет телескопа — просто смотрите. Кто знает, может, следующая комета ждет именно вас…
Примечание: Интервью стилизовано под реальное, с использованием публичных высказываний Терри Лавджоя и данных из научных статей.