Группа ныряльщиц хаэнё готовится к погружению у берегов острова Чеджу, Корея. Автор фото: Мелисса Илардо.
Люди адаптировались к экстремальным условиям и заселили почти все среды на Земле. Группа исключительно женских ныряльщиц хаэнё с корейского острова Чеджу круглый год погружается в холодную воду без дыхательного оборудования.
Новый анализ выявил поведенческие и генетические изменения, которые помогают этим женщинам выживать в условиях сильного физиологического стресса при свободном нырянии, даже во время беременности.
«Каждый день они выходят на работу и проводят в воде весь день», — говорит доктор Мелисса Илардо, генетик и доцент кафедры биомедицинской информатики в Университете Юты в США.
«Я видела, как женщины старше 80 лет ныряют с лодки, пока та ещё двигалась».
Хаэнё переводится как «женщины моря». Они погружаются на глубину до 10 метров, чтобы собрать водоросли, морского ушка, морских ежей и другие продукты для своих общин. Хотя каждое погружение длится всего около 30 секунд, женщины проводят в воде по 4–5 часов каждый день.
Хаэнё начинают обучение примерно в 10 лет и продолжают на протяжении всей жизни, в том числе во время беременности. Но эта практика идёт на убыль, и сейчас большинству ныряльщиц уже за 60–70 лет.
«Их невероятные способности записаны в их генах», — говорит Илардо.
Команда Илардо сравнила геномы 30 ныряльщиц хаэнё с 30 жителями Чеджу, не являющимися хаэнё, и 31 человеком с материковой части Кореи.
Выяснилось, что все жители Чеджу, включая ныряльщиц, генетически отличаются от жителей материковой части Кореи. Остров Чеджу находится примерно в 80 километрах от Корейского полуострова и относительно изолирован.
«По сути, мы можем считать всех жителей Чеджу либо „ныряющими хаэнё“, либо „не ныряющими хаэнё“, потому что их генетика одинакова», — говорит Илардо.
Было обнаружено, что жители Чеджу несут генную вариацию, которая ранее была связана с устойчивостью к холодной воде и может делать ныряльщиц менее уязвимыми к переохлаждению.
Ныряние на задержке дыхания ограничивает запас кислорода в организме и повышает кровяное давление. Но Илардо и её команда обнаружили, что у хаэнё и других жителей Чеджу вероятность генетических изменений, связанных с более низким диастолическим кровяным давлением во время погружения, более чем в 4 раза выше, чем у жителей материковой Кореи.
«Эта ассоциация может отражать естественный отбор, направленный на смягчение осложнений диастолической гипертензии, с которыми сталкиваются женщины-ныряльщицы во время беременности», — говорит Илардо.
Исследователи предполагают, что генетические изменения могут помочь хаэнё избежать заболеваний, связанных с кровяным давлением во время беременности, таких как преэклампсия, которая может быть смертельной.
«Тот факт, что женщины ныряют во время беременности, что является действительно сложным делом, фактически повлиял на всё население острова», — говорит Илардо.
Исследователи надеются, что их открытие генетических различий, связанных с кровяным давлением, в конечном итоге улучшит лечение таких заболеваний, как инсульт, которые связаны с высоким кровяным давлением.
«Мы очень рады узнать больше о том, как эти генетические изменения могут влиять на здоровье населения Чеджу в более широком смысле», — говорит Илардо.
Интересно, что на острове Чеджу один из самых низких показателей смертности от инсульта в Корее, что позволяет предположить, что генетическое изменение может помочь защитить от инсульта, добавляет она.
«Если мы сможем более глубоко охарактеризовать, как эти изменения влияют на физиологию, это может вдохновить на разработку методов лечения различных состояний, таких как гипертензивные расстройства во время беременности и инсульт», — говорит Илардо.
Исследование опубликовано в журнале Cell Reports.