Открытие останков себексида: новый взгляд на экосистемы доисторического Карибского региона
Палеонтологи обнаружили останки себексида — огромного, похожего на борзую крокодила, который выжил спустя много времени после вымирания нептичьих динозавров.
Прорывное открытие
Себексид, хищник высшего уровня, длина которого могла достигать до 6 метров, не только впечатлял своими размерами, но и играл ключевую роль в изменении нашего восприятия экосистем доисторического Карибского бассейна.
Загадка себексида началась более трёх десятилетий назад, когда на Карибах были обнаружены окаменевшие зубы, которые предположительно принадлежали крупному хищнику. Эти зубы были легко узнаваемы благодаря своей сужающейся форме и острым краям. Одна из особенно интересных находок была сделана в Пуэрто-Рико, где был обнаружен зуб возрастом 29 миллионов лет, но учёные поначалу не смогли определить вид, которому принадлежали эти останки.
В начале 2023 года произошёл прорыв, когда палеонтологи обнаружили окаменевший зуб вместе с двумя позвонками в Доминиканской Республике. Эта находка предоставила достаточно доказательств, чтобы исследователи подтвердили, что останки принадлежали себексиду — доисторическому крокодилоподобному хищнику, который когда-то обитал на материковой части Южной Америки.
Себексиды: свирепый, наземный гигант, похожий на крокодила
Себексиды были частью Notosuchia — разнообразной группы вымерших крокодилов, которые жили в эпоху динозавров. Эти существа были наземными и по поведению больше походили на плотоядных динозавров. Себексиды были оснащены длинными, мощными конечностями, которые позволяли им двигаться с удивительной ловкостью на суше. Их тела, достигавшие до 6 метров в длину, были покрыты костяными пластинами, встроенными в кожу.
Они занимали вершину пищевой цепи в своих средах обитания. Себексиды были высокоадаптивными, способными жить в различных средах и потреблять широкий спектр добычи. Хотя когда-то они были широко распространены по всей Южной Америке, себексиды исчезли с континента около 66 миллионов лет назад во время того же события вымирания, которое уничтожило динозавров.
Гипотеза GAARlandia
Один из самых интригующих аспектов этого открытия — вопрос о том, как себексиды добрались до Карибского региона. «Вы не могли бы предсказать это, изучая современную экосистему, — отметил Джонатан Блох, куратор палеонтологии позвоночных в Музее естественной истории Флориды. — Существование крупного хищника действительно не похоже на то, что мы ранее себе представляли, и захватывающе думать о том, какие дополнительные открытия могут нас ждать по мере того, как мы будем глубже изучать ископаемые записи Карибского бассейна».
Море, отделяющее острова от Южной Америки, было бы значительным барьером, препятствующим миграции наземных животных между двумя регионами. Это привело учёных к выдвижению теории GAARlandia, которая предполагает, что временный сухопутный мост или цепь островов могли соединить два массива суши миллионы лет назад. Если это подтвердится, то гипотеза сможет объяснить, как себексиды — и, возможно, другие виды — смогли мигрировать на острова и закрепиться в новой экосистеме.