Загадочный «зомби-вулкан» в Боливии: что скрывается под поверхностью?
Вулкан Утурунку, бездействовавший почти 250 тысяч лет, озадачил учёных своим необычным поведением. После десятилетий необъяснимой сейсмической активности новые исследования наконец-то раскрыли силы, действующие под его поверхностью.
Пробуждение, но без извержения
Утурунку, расположенный в Андах на юго-западе Боливии, возвышается на 19 711 футов (6 008 метров) над уровнем моря. Как стратовулкан он обладает взрывным потенциалом, аналогичным известным пикам, таким как гора Сент-Хеленс и Везувий.
С 1990-х годов спутниковые радарные и GPS-съёмки показали, что земля вокруг Утурунку деформируется в характерной форме «сомбреро». Тем временем выбросы вулканических газов, особенно углекислого газа (CO₂), и частые землетрясения указывали на подземные волнения.
В течение многих лет эти признаки вели к предположениям о накоплении массивного тела магмы под вулканом, вызывая опасения возможного извержения. Но новые данные, представленные в исследовании, опубликованном 28 апреля в журнале PNAS, переписали эту историю.
Настоящий виновник под Утурунку
Команда исследователей, проанализировав более 1 700 сигналов землетрясений и изучив свойства пород в регионе, обнаружила, что виновником является не восходящая магма. Вместо этого горячие жидкости и газы из огромного магматического тела Альтиплано-Пуна (APMB), расположенного глубоко под южной Боливией, северной Чили и северной Аргентиной, движутся вверх по узкому каналу под Утурунку.
Согласно исследованию, это движение жидкостей объясняет деформацию поверхности и сейсмическое беспокойство. По мере того как горячий пар и CO₂ поднимаются, они задерживаются под вершиной, в то время как солёная вода распространяется по бокам в трещины вокруг вулкана.
«Это не только объясняет, почему «зомби»-вулкан остаётся активным, но и даёт представление о его потенциале извержения, устанавливая метод, который можно применить для оценки опасности извержений на других активных вулканах», — заявили исследователи.
Спит ли ближайший к вам вулкан на самом деле?
Исследователи считают, что новые методы могут быть применены во всём мире для лучшей оценки статуса спящих или полуактивных вулканов. Соавтор исследования Мэттью Притчард, профессор геофизики Корнельского университета, подчеркнул более широкое значение:
«Методы, описанные в этой статье, могут быть применены к более чем 1 400 потенциально активным вулканам, а также к десяткам вулканов, подобных Утурунку, которые не считаются активными, но проявляют признаки жизни — других потенциальных «зомби»-вулканов».
Чему Утурунку учит нас о недрах Земли?
Утурунку — исключительный пример для понимания глубинных процессов нашей планеты. Наличие обширного частично расплавленного магматического резервуара, такого как APMB, является редким явлением и позволяет заглянуть в то, как массивные магматические системы эволюционируют в геологических временных масштабах.
Канал под Утурунку действует как предохранительный клапан, позволяя газам и жидкостям мигрировать без необходимости катастрофического извержения. Эта динамика вполне может объяснить долгосрочную стабильность других спящих вулканов, которые иногда проявляют признаки жизни.
Случай с Утурунку показывает, что даже после сотен тысяч лет кажущегося бездействия вулкан может оставаться активно действующим под землёй, движимый не восходящей магмой, а тонким, постоянным движением жидкостей в земной коре.