Исследователи из Республики Корея обнаружили гены, которые делают пастушьих собак чувствительными, умными и сосредоточенными
Пастушьи собаки — это не просто милые пушистики. По словам ведущего автора исследования доктора Ханкёля Джонга из Национального университета Кёнсан, инстинкт хищника, унаследованный от предков-волков, хоть и был обуздан, когда люди начали разводить собак около 2000 лет назад, но всё ещё проявляется в их поведении: в выслеживании, стратегическом преследовании и концентрации.
Не все пастушьи собаки одинаковы. Бордер-колли — это погонщики, австралийские овчарки — подталкивающие, немецкие овчарки — пограничные собаки, а фландрский бувье — погонщики скота, говорит Джонг.
Существуют также подкатегории. Бордер-колли, который находится в центре внимания данного исследования, отличается «сильным зрительным стилем управления стадом», по сути, поведением выслеживания. Это означает, что его голова и тело находятся низко, а глаза собаки неотрывно следят за стадом, отслеживая его движения. Шаги тихие и контролируемые, отмечает профессор Клэр Уэйд из Сиднейского университета, которая не участвовала в исследовании. Так хищник подошёл бы к стаду животных, если бы охотился, добавляет она.
Погонщики-бордер-колли после выслеживания преследуют и иногда кусают, но не для того, чтобы убить, говорит Джонг.
Исследователи секвенировали геномы 12 пастушьих пород: 5 из Бельгии, по 1 из Франции, Австралии, Германии и США и 4 из Великобритании, включая бордер-колли.
Бордер-колли известен как самая умная порода собак и лучший пастух овец в мире, говорит Джонг.
Взаимосвязь между генами и поведением исследовалась с помощью полногеномных ассоциативных исследований, проводимых на людях. Команда специально нацелилась на гены, влияющие на отбор бордер-колли.
Восемьдесят четыре процента человеческого генома общие с собаками, поэтому предполагалось, что гены, связанные с определёнными признаками, будут схожи у людей, говорит Джонг.
«Высокопроизводительные фермерские собаки демонстрируют исключительные способности, которые отличают их от обычных псов, и это исследование даёт некоторое представление о генетических факторах, которые могут способствовать этому», — говорит профессор Мэтт Литтлджон из Университета Мэсси в Новой Зеландии. Литтлджон не участвовал в исследовании.
«В исследовании использовались данные последовательности генома, чтобы ответить на вопрос: „Какие области ДНК, как правило, общие для рабочих пород?“ Этот анализ выявил некоторые общие черты для этих пород, и было установлено, что выделенные гены играют роль в работе мозга».
Джонг говорит, что при разведении пастушьих собак были отобраны адаптации в 8 генах, связанных с памятью, моторным обучением, социальным взаимодействием и пространственной памятью. Из них ген EPH81, связанный с пространственной памятью, показал большое разнообразие среди пород, добавляет он.
Всё это может быть связано с повышенной чувствительностью к общению с людьми, особенно со способностью понимать, чего хочет человек, сохраняя при этом контроль над стадом.
«Поскольку рабочие способности во многом поведенческие, этот вывод имеет смысл и предполагает, что их подход выявляет реальные ассоциации», — говорит Литтлджон.
«Исследование важно, потому что выявление генов, лежащих в основе поведенческих признаков, было чрезвычайно трудным как в генетике собак, так и в генетике человека».
«По той же мере эти результаты необходимо будет подтвердить. Прорывы в поведенческой генетике давались нелегко, потому что признаки сложные, поэтому, хотя в исследовании выделяется один ген, который, вероятно, играет роль в рабочем поведении, следующим шагом будет тестирование гена на более крупных популяциях и подтверждение этой роли».
Джонг соглашается, говоря, что их «геномные доказательства отбора предположительны, а не окончательны». Но исследование действительно показывает, как селекция повлияла на социальные и мозговые пути, говорит он, подготавливая почву для дальнейшей работы над пастушьим поведением и необходимыми для этого инструментами.
Статья опубликована в журнале Science Advances.