Создание анимации — трудоемкий процесс, требующий множества этапов: от раскадровки и рендеринга до композиции и работы со светом для создания даже одной сцены. Если режиссер хочет поэкспериментировать с альтернативным вариантом сцены, команде аниматоров приходится возвращаться и вносить изменения, прежде чем сцена будет окончательно утверждена.
Стартап Cheehoo, основанный командой из голливудских продюсеров и технологических экспертов, намерен создать инструмент на базе искусственного интеллекта, который упростит производство анимированного контента для творческих специалистов.
Компания выросла из студии Rideback, стоявшей за франшизой «Лего. Фильм». Соучредители Cheehoo включают совладельцев Rideback Майкла ЛоФацо и Джонатана Эйриха, а также сооснователя Rideback Дэна Лина. В команду также вошли бывший президент DreamWorks Animation Крис деФариа и экс-специалисты Apple по ИИ Хьюберт Цай и Вэй-Ченг Куо.
В интервью TechCrunch ЛоФацо заявил, что Cheehoo стремится стать лидером в области инструментов для студий и авторов, желающих воплощать анимационные проекты в жизнь.
«На примере Rideback мы увидели, что процесс создания анимации в Голливуде становится все дороже и сложнее, — отметил ЛоФацо. — Авторам все труднее реализовывать свои идеи. Мы хотели создать инструмент, органично встроенный в рабочий процесс создателей и упрощающий их задачи».
Инструменты Cheehoo позволяют быстро прототипировать и итерировать анимацию. Они помогают в таких задачах, как аннотация данных, конвертация файлов и поддержание согласованности форматов, что ускоряет переход между этапами производства.
Рабочий процесс Cheehoo, совместимый с платформами вроде Maya или Unreal, позволяет вносить изменения в анимацию и мгновенно видеть результат. Создатели могут включать или отключать функции ИИ, сохраняя контроль над редактированием. Компания использует собственные модели ИИ для генерации персонажей и объектов, а также поддерживает интеграцию сторонних решений от OpenAI, Runway и других — например, для постобработки, стилизации движения или композиции сцен.
Cheehoo не раскрывает партнеров, но подтверждает сотрудничество с рядом правообладателей, студий и авторов. Стартап привлек $10 млн в раунде под руководством Greycroft при участии Point72 Ventures, Basis Set, Headline Asia и других инвесторов.
Брентт Остин из Greycroft отметил, что фонд всегда инвестирует в компании, создающие «медиа нового поколения». По его словам, Cheehoo сочетает голливудский опыт, медиа-экспертизу и технологическую базу для решения проблем анимационного производства.
«Cheehoo может снизить общую стоимость создания анимации, — заявил Остин. — Это позволит профессионалам создавать анимационные фильмы без дорогостоящей инфраструктуры студий. Используя ИИ, компания переносит студийные рабочие процессы в инструменты, доступные независимым авторам, сохраняя при этом творческий контроль, что всегда было важно для создателей».
ЛоФацо добавил, что, несмотря на фокус на корпоративных клиентах и профессионалах, Cheehoo планирует выпускать продукты для массового рынка. Это может усилить конкуренцию с такими стартапами, как Cartwheel (при поддержке Accel) и Cinamon (при участии Naver, разрабатывающие инструменты для упрощения анимационного производства).