Австралийские исследователи утверждают, что продукты с высоким содержанием насыщенных жиров и рафинированного сахара снижают способность человеческого мозга сохранять воспоминания.
Доктор Доминик Тран из Сиднейского университета, ведущий автор статьи, опубликованной в «Международном журнале ожирения», говорит: «Установлено, что слишком много насыщенных жиров и рафинированного сахара вызывает ожирение, болезни сердца и некоторые виды рака. Но у людей, придерживающихся диеты с высоким содержанием жиров и сахара, также снижается способность к мышлению и учащаются нарушения работы мозга».
Доминик Тран добавляет: «Мы также знаем, что эти нездоровые привычки в питании ускоряют начало возрастного снижения когнитивных функций у людей среднего и пожилого возраста». И это касается не только пожилых людей; дети и подростки также страдают. Такие эффекты на мозг проявляются «задолго до увеличения массы тела».
Воздействие на память происходит в гиппокампе — органе мозга в форме морского конька (hippos означает «лошадь», kampos — «морское чудовище»), отвечающем за память. Два гиппокампа, по одному с каждой стороны, расположены глубоко в височных долях мозга, над ушами и перед ними.
«Когда вы едите много вредной пищи, включая насыщенные свободные жирные кислоты, которые в основном содержатся в жирном мясе, вы вызываете нейровоспаление», — говорит профессор Фредерик Менье из Института мозга Квинслендского университета.
«Нейровоспаление влияет на пространственную память и является спусковым механизмом здесь, — говорит Менье, который не участвовал в исследовании. — У вас есть три основных пути, которые вредны для запоминания. Нейровоспаление — это номер один».
«Вторым фактором являются нейротрофические (“нейрон-строительные”) факторы, которые очень полезны для развития мозга и формирования памяти. Эти нейротрофические факторы на самом деле снижаются при диете с высоким содержанием жиров».
«Кроме того, может развиться инсулинорезистентность в центральной нервной системе».
Существует также большая разница между свободными жирными кислотами, которые поступают с пищей, и теми, которые вырабатываются в организме. «Свободные жирные кислоты фактически вырабатываются в мозге и абсолютно необходимы для запоминания», — говорит Менье.
Многие исследования памяти проводились на крысах и мышах. Теперь австралийские исследователи провели эксперимент с людьми.
Пятьдесят пять студентов университета, мужчин и женщин в возрасте от 18 до 38 лет, попросили пройти виртуальный лабиринт семь раз, чтобы найти сундук с сокровищами. Сундук был на одном и том же месте 6 раз, но убран на 7-й, и студенты должны были указать, где он был. Они также должны были заполнить анкету, в которой оценивалось потребление сладкой и жирной пищи за 12 месяцев, и был записан индекс массы тела (ИМТ).
По словам Тран, суть заключалась в том, чтобы изучить и запомнить маршрут. Студенты, которые не ели жирную и сладкую пищу, могли гораздо точнее вспомнить, где находился сундук, чем их сверстники, регулярно употребляющие нездоровую пищу. В расчёты были включены ИМТ и рабочая память.
«Хорошая новость в том, что мы думаем, что эту ситуацию можно легко изменить, — говорит Тран. — Изменения в рационе могут улучшить здоровье гиппокампа и, следовательно, нашу способность ориентироваться в окружающей среде, например, когда мы исследуем новый город или изучаем новый маршрут домой».
Тран признаёт, что группа испытуемых в этом исследовании не была репрезентативной для более широкой популяции: «Но полученные результаты всё равно применимы в более широком смысле».
«Вероятно, наши участники были немного здоровее, чем население в целом, и мы думаем, что если бы наша выборка лучше представляла общественность, влияние диеты на пространственную навигацию, вероятно, было бы ещё более выраженным».
«Эта статья интересна тем, что в ней в основном подтверждается то, что мы уже знали о диете грызунов, и подтверждается, что это также вредно для людей», — говорит Менье.