Chess.com, онлайн-платформа для игры в шахматы, основанная в 2005 году и запущенная в 2007-м, преодолела отметку в 200 миллионов зарегистрированных пользователей. Из них 1,5 миллиона — платные подписчики. Ежедневно на платформе проходит более 6 миллионов шахматных партий.
«Шахматы обладают удивительной долговечностью, — заявил TechCrunch Альберт Ченг, директор по развитию Chess.com. — В них играют уже более 1500 лет, и это поражает. Даже Chess.com — не стартап: нам почти 20 лет. Но платформа продолжает оставаться динамичной».
С момента создания как форума для обсуждения очных турниров компания значительно расширила функционал. Теперь пользователи могут играть с людьми или ботами, решать ежедневные задачи, следить за новостями шахматного мира, смотреть прямые трансляции соревнований и многое другое.
Ченг связывает устойчивый рост платформы с постоянными инновациями. Например, в 2021 году Chess.com внедрил инструмент анализа игр на основе ИИ (да, здесь всегда есть место искусственному интеллекту), который оценивает ход партии и предлагает пути улучшения. По словам Ченга, большинство новых пользователей — начинающие игроки, и такие функции помогают им погружаться в шахматы.
Интерес к игре резко вырос в последние годы. Во время пандемии COVID-19 шахматы, как и другие онлайн-развлечения, пережили всплеск популярности, что заставило платформу усилить инфраструктуру. Сериал Netflix «Ход королевы» (2020) подогрел ажиотаж. Позже новые волны внимания вызвали скандал с обвинениями в читерстве чемпиона Магнуса Карлсена (2022) и дебют шахмат в качестве киберспортивной дисциплины на Esports World Cup в этом году.
85% новых регистраций на Chess.com сейчас приходятся на пользователей из-за пределов США. Действующий чемпион мира Д. Гукеш представляет Индию. Ченг, ранее работавший над продуктами Grammarly и Duolingo, отмечает растущую популярность шахмат среди знаменитостей — например, недавний онлайн-матч гонщиков F1 Льюиса Хэмилтона и Шарля Леклера.
«Потенциал безграничен. Если мы сможем развивать игру, опираясь на интерес смежных сообществ, это будет мудрым решением», — говорит Ченг. — Меня очень вдохновляют такие возможности».