Планета-призрак: открытие астрономов
Астрономы обнаружили экзопланету, которая находится на расстоянии 140 световых лет от Земли и разрушается, оставляя за собой хвост длиной 9 миллионов километров, похожий на кометный.
Сейчас разрушающийся мир примерно такого же размера, как Меркурий. Он обращается вокруг своей звезды-хозяина каждые 30,5 часов на расстоянии около 3 миллионов километров — примерно в 20 раз ближе, чем Меркурий к нашему Солнцу. Поверхность планеты, вероятно, состоит из магмы, которая испаряется в космос. Планета буквально испаряется.
Открытие, опубликованное в «Astrophysical Journal Letters», было сделано с помощью спутника NASA для поиска транзитных экзопланет (TESS).
TESS находится на орбите Земли и ищет экзопланеты, используя метод транзитов. Этот метод заключается в том, что экзопланеты вызывают слабое затемнение своей звезды-хозяина, когда проходят перед ней. На данный момент TESS идентифицировал более 7500 возможных экзопланет, из которых 620 были подтверждены.
Разрушающаяся планета, получившая название BD+05 4868 Ab, обращается вокруг оранжевого карлика спектрального класса K, который немного меньше нашего Солнца.
Астрономы, изучавшие данные TESS, заметили peculiar fluctuation — необычное колебание, помимо обычного падения яркости звезды, когда планета проходила перед ней. Они подтвердили, что это вызвано длинным, похожим на кометный, хвостом обломков, который оставляет плотно orbiting rocky planet — плотно orbiting rocky planet.
«Мы не искали такую планету, — говорит первый автор Марк Хон из Института астрофизики и космических исследований имени Кавли Массачусетского технологического института (MIT). — Мы проводили типичную проверку планет, и я случайно заметил этот сигнал, который показался мне очень необычным».
Анализ показывает, что планета теряет материал, эквивалентный горе Everest, каждый раз, когда она обращается вокруг своей звезды. С такой скоростью она может полностью разрушиться через 1–2 миллиона лет.
«Нам повезло, что мы поймали её именно тогда, когда она действительно исчезает, — говорит соавтор Ави Шпорер, также из MIT и TESS Science Office. — Она на последнем издыхании».
BD+05 4868 Ab присоединяется к трём другим экзопланетам, которые, как известно, разрушаются. У всех этих обречённых планет есть характерный хвост, похожий на кометный, но у новой планеты он самый длинный.
Звезда-хозяин относительно близка и ярка, что делает планету отличным кандидатом для дальнейших наблюдений с помощью космического телескопа NASA James Webb.
«Это будет уникальная возможность напрямую измерить внутреннее composition — состав скалистой планеты, что может многое рассказать нам о разнообразии и потенциальной обитаемости планет земного типа за пределами нашей солнечной системы», — говорит Хон.