Дикие инжирные деревья могут стать инструментом биомониторинга незаконных золотых приисков в Амазонке.
Золото, за которое велись сражения на протяжении тысячелетий, можно найти в амазонских тропических лесах, хотя кустарные и мелкие золотые прииски часто являются незаконными. Ртуть (Hg), используемая для отделения золота, представляет собой серьёзную проблему для здоровья человека и окружающей среды.
Ртуть добавляют в смесь осадка, чтобы связать частицы золота. Затем эту амальгаму собирают, а ртуть, имеющая более низкую температуру плавления, чем золото, выжигают, оставляя жёлтый металл.
Отвалы рудников загрязняют землю и воду, а сжигание высвобождает газообразную ртуть в атмосферу, где она может перемещаться на большие расстояния, оседая в конечном итоге с дождём или пылью или попадая в деревья через устьица листьев.
Такие методы добычи являются основными источниками антропогенной атмосферной ртути, говорит геохимик доктор Жаклин Герсон из Корнельского университета. Однако оценки выбросов ртути от кустарных и мелких золотых приисков ограничены из-за отсутствия данных мониторинга и неформального, обычно нерегулируемого характера этой отрасли. Деревья накапливают атмосферную газообразную элементарную ртуть (GEM) в древесине ствола после поступления через устьица и могут быть использованы в качестве биомониторов.
Ртуть, поглощённая дикими инжирными деревьями (Ficus insipida), обнаруживается в годовых кольцах деревьев, поэтому было предложено использовать их для мониторинга незаконной добычи золота в перуанской Амазонке.
Исследователи под руководством Герсон отправились в перуанскую Амазонку и обследовали дикие инжирные деревья, которые были единственными деревьями, имеющими очевидные годовые кольца. Образцы сердцевины деревьев были собраны вдали от шахтёрских городков и сравнивались с образцами, взятыми в пределах 5 км от мест добычи.
«Существует множество переменных, которые определяют концентрацию ртути в отдельных деревьях, и трудно определить конкретные факторы», — говорится в ещё не опубликованной статье Герсон.
Концентрации в годовых кольцах почти на порядок выше вблизи золотых приисков, говорит Герсон. «Мы показываем, что сердцевину диких инжирных деревьев можно использовать в качестве биомонитора для определения пространственного и, возможно, временного следа выбросов ртути от кустарной добычи золота в неотропиках», — говорит Герсон.
«Тот факт, что им удалось найти подходящую тропическую разновидность, примечателен», — говорит доктор Ларисса Шнайдер из Австралийского национального университета, которая не участвовала в исследовании. Шнайдер также из Бразилии, поэтому ей хорошо знаком местный ландшафт.
Не остался незамеченным и тот факт, что научные исследования незаконных горнодобывающих проектов связаны с определённым личным риском.
Шнайдер сообщила Cosmos, что подсчёт колец будет сложной задачей — у многих тропических деревьев есть ложные кольца, вызванные засухой или другими стрессорами. Поэтому требуется дополнительная работа, поскольку каждое кольцо также может быть датировано с помощью радиоуглеродного анализа, чтобы обеспечить точность. «Это не проблема — можно справиться, если провести дополнительный анализ».
Статья была предварительно принята к публикации в журнале Frontiers of Environmental Science.
Перу является участником Конвенции ООН о Минамата. Конвенция, вступившая в силу в 2017 году, гласит, что страны, ратифицировавшие её, обязаны по международному праву принять меры по контролю и сокращению выбросов ртути; постепенно отказаться от использования ртути в определённых продуктах и промышленных процессах; ограничить её торговлю; и ликвидировать добычу ртути.
Добавить комментарий