Недавно обнаруженный доисторический вид, *Terastiodontosaurus marcelosanchezi*, поразил палеонтологов, став крупнейшим из известных червеобразных ящериц, когда-либо обнаруженных. Согласно исследованию, опубликованному в «Зоологическом журнале», эта древняя рептилия длиной более 90 сантиметров расширяет границы представлений учёных о возможностях этой группы роющих существ.
**Древняя рептилия, нарушившая все правила**
Окаменелости *T. marcelosanchezi*, найденные в национальном парке Джебель-Шамби в Тунисе, датируются примерно 50 миллионами лет назад, эпохой эоцена. В отличие от современных червеобразных ящериц, которые обычно маленькие, безногие и приспособлены к жизни под землёй, этот гигант, вероятно, бродил по поверхности.
«Это крупный представитель амфисбениан по меркам этой группы», — сказал Георгиос Георгиалис, ведущий автор исследования, ссылаясь на обычно скромные размеры этой группы. Открытие бросает вызов предыдущим предположениям о биологии и экологии амфисбениан — чешуйчатых рептилий, к которым относятся червеобразные ящерицы.
**Реальный песчаный червь? Анатомия древнего гиганта**
Массивное телосложение и внушительная челюсть рептилии вызвали сравнения с легендарными песчаными червями из франшизы «Дюна».
«Визуально можно представить животное как песчаного червя из научно-фантастических романов «Дюна» и их киноадаптации», — пояснил Георгиалис.
Сравнение не только драматично — оно подчёркивает вероятный внешний вид и стратегию питания животного. Обладая толстой эмалью зубов и исключительно сильными челюстными мышцами, *T. marcelosanchezi*, вероятно, был специализированным хищником улиток, используя грубую силу для дробления твёрдых раковин.
«Основываясь на строении зубов и необычно толстой эмали, мы можем сделать вывод, что у животных была огромная мышечная сила в челюстях».
**Крупнейшая червеобразная ящерица из когда-либо найденных**
С предполагаемой длиной черепа, превышающей 5 сантиметров, этот вид превосходит всех ранее известных червеобразных ящериц — как вымерших, так и ныне живущих. Экстраполируя данные на основе родственных видов, учёные предполагают, что *T. marcelosanchezi* является крупнейшим представителем семейства Trogonophid — небольшой североафриканской линии червеобразных ящериц. Эти рептилии отличаются строением черепа и зубов, морфологией хвоста и привычками рытья нор.
Окаменелости, состоящие в основном из челюстей и позвонков, были обнаружены в диапазоне размеров, что указывает на сохранение останков нескольких особей.
**Следы более тёплой Земли**
Исследование намекает на связь между беспрецедентными размерами животного и глобальным климатом эпохи эоцена, который был заметно теплее, чем сегодня.
«Мы думаем, что необычный размер тела связан с более высокими температурами в этот период истории Земли», — сказал соавтор Кристер Смит из Исследовательского института Зенкенберга во Франкфурте.
Эта тенденция, если она подтвердится, будет соответствовать более широким закономерностям, наблюдаемым у других рептилий эоцена, предполагая, что повышенная температура способствовала увеличению размеров тела.
**Эволюционная особенность с мощным укусом**
Современные трогонофиды обычно малоизвестны и редко вырастают более чем на несколько сантиметров в длину, но этот древний родственник полностью вышел за рамки. Исследовательская группа определила «экстремальные» и «уникальные» особенности зубов.
Эти анатомические адаптации, вероятно, обеспечили ящерице высокоэффективный и разрушительный укус, превратив её в грозного хищника в своей экосистеме. Её необычно большие размеры тела и поведение, связанное с жизнью на поверхности, указывают на значительный эволюционный отход от привычек рытья нор, наблюдаемых у современных родственников.
Открытие *Terastiodontosaurus marcelosanchezi* расширяет известный диапазон разнообразия червеобразных ящериц и даёт новое представление о том, как рептилии адаптировались к условиям окружающей среды доисторической Земли.
Добавить комментарий