В августе 2024 года специалист по подготовке ископаемых Royal BC Museum Калла Скотт и бывший аспирант Университета Виктории Тиг Диксон наносили закрепители на типовой образец Ruopodosaurus перед тем, как сделать силиконовую форму. Источник: Royal BC Museum.
Примерно через 100 миллионов лет после того, как вымерли животные, которые их оставили, исследователи обнаружили первые в мире следы динозавров с клубневидным хвостом.
Самым известным и крупным представителем этой группы травоядных динозавров с панцирем является Ankylosaurus — создание, похожее на танк, которое могло достигать 8 метров в длину и весить 8 тонн, а на конце его хвоста было твёрдое костное образование размером с пляжный мяч.
Ankylosaurus принадлежит к большой группе динозавров с панцирем, называемых анкилозаврами. В этой группе есть 2 основных семейства: нодозавриды и анкилозавриды. У нодозавридов нет жёсткого хвоста или грозного оружия на его конце, в отличие от некоторых анкилозавридов.
Следы нодозавридов находили в течение последнего столетия. Эти следы являются разновидностью ископаемых следов, или ихнофоссилий, получивших название Tetrapodosaurus borealis. Это название не принадлежит конкретному виду динозавров, а является названием ихновида самих следов.
Новые следы, найденные в Канадских Скалистых горах, отличаются от Tetrapodosaurus. Следы Tetrapodosaurus имеют отпечатки с четырьмя пальцами, а новые отпечатки имеют три пальца. Открытие подробно описано в статье, опубликованной в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
Трёхпалые следы — явный признак того, что они были оставлены динозавром-анкилозавридом, что делает их первыми, найденными в мире. Авторы, таким образом, называют новый ихновид: Ruopodosaurus clava, что означает «опрокинутый ящер с дубиной/булавой», имея в виду гористую локацию ископаемых следов.
«Хотя мы не знаем точно, как выглядел динозавр, который оставил следы Ruopodosaurus, мы знаем, что он был около 5–6 метров в длину, колючий и бронированный, с жёстким хвостом или полноценным хвостовым клубнем», — говорит автор Виктория Арбур, куратор палеонтологии Королевского музея Британской Колумбии в Канаде.
«Анкилозавры — моя любимая группа динозавров, с которыми можно работать, поэтому возможность идентифицировать новые примеры этих динозавров в Британской Колумбии для меня действительно волнительна».
Следы Ruopodosaurus были найдены на двух участках: в Тумблер-Ридж в Британской Колумбии (БК) и на северо-западе Альберты.
Следы датируются 100–94 миллионами лет назад. В Северной Америке не было найдено костей анкилозавридов в период с 100 по 84 миллиона лет назад, что заставило некоторых палеонтологов предположить, что это семейство исчезло с континента в то время.
Новые следы показывают, что анкилозавриды с клубневидным хвостом процветали в Северной Америке, которую они делили со своими кузенами-нодозавридами.
Новые следы динозавров, получившие название Ruopodosaurus clava, были оставлены бронированными анкилозавридами. Хотя точный вид, который оставил эти следы, неизвестен, он, вероятно, был похож на Gobisaurus или Jinyunpelta, известных из Китая. Источник: Sydney Mohr.
«С тех пор как в 2000 году двое мальчиков обнаружили след анкилозавра недалеко от Тумблер-Ридж, анкилозавры и Тумблер-Ридж стали синонимами», — говорит соавтор Чарльз Хельм, научный советник музея Тумблер-Ридж.
«Теперь, благодаря этому исследованию, нам действительно интересно знать, что в этом регионе обитали два типа анкилозавров, и что Ruopodosaurus был обнаружен только в этой части Канады», — говорит Хельм.
«Это исследование также подчёркивает, насколько важна область Писса в северо-восточной части БК для понимания эволюции динозавров в Северной Америке — предстоит ещё многое открыть», — добавляет Арбур.