Челюстная кость, найденная на Тайване, была идентифицирована как принадлежащая денисовскому человеку. Эта находка изменила представления о древнем виде людей.
Впервые ископаемые останки денисовца с уверенностью идентифицированы за пределами Центральной Азии.
Денисовцы были впервые обнаружены в 2010 году. До сих пор только несколько ископаемых были подтверждены с помощью молекулярного анализа как принадлежащие денисовцам. Все они были найдены в Сибири и на Тибете.
Анализ тайваньского ископаемого подробно описан в статье, опубликованной в журнале Science. Это первое прямое доказательство того, что денисовцы обитали в различных климатических условиях: от холодных сибирских гор до тёплых и влажных субтропиков Тайваня. До сих пор палеонтологи и археологи могли лишь предполагать, что денисовцы были более широко распространены, основываясь на генетических связях с современными людьми, живущими в других частях Азии и Океании.
Исследователи использовали молекулярные методы, чтобы подтвердить, что тайваньская челюсть принадлежит денисовцу. Они экстрагировали 4 241 аминокислотный остаток и идентифицировали 2, которые встречаются только у денисовцев.
Кость принадлежала мужчине и была поднята рыболовным судном вместе с останками древних животных в канале Пэнху у западного побережья Тайваня.
Дно моря там когда-то было сушей, соединяющей Тайвань с материковой Азией.
Исследователи не смогли точно определить дату кости без радиоуглеродного анализа. Они предполагают, что древний человек жил либо от 10 000 до 70 000 лет назад, либо от 130 000 до 190 000 лет назад, основываясь на следовых элементах и знаниях об уровне древнего моря.
Денисовцы тесно связаны с неандертальцами. Генетические исследования показали, что эти два вида разошлись около 400 000 лет назад. Современные люди и неандертальцы отделились от своего общего предка примерно 500 000–600 000 лет назад. Генетические данные показывают, что все три группы скрещивались между собой.
Считается, что денисовцы и неандертальцы вымерли около 40 000 лет назад.
Иллюстрация, основанная на результатах исследования, показывает крепкого денисовца, идущего под ярким солнцем Тайваня. Автор: Ченг-Хан Сун.
Окаменелость денисовца с Тайваня помогает лучше понять внешний вид этих древних людей и провести различие между ними и неандертальцами. Авторы отмечают, что две группы отличаются «мелкими зубами неандертальцев с высокими, но изящными челюстями, и крупными зубами денисовцев с низкими, но крепкими челюстями».
Часто неандертальцев считают коренастыми, крепкими кузенами современных людей. Но, похоже, денисовцы были ещё более крепко сложенными — по крайней мере, в области челюсти.
Авторы отмечают, что такая крепкая челюсть может быть признаком полового диморфизма, поскольку у самцов некоторых других видов приматов челюсти действительно крепче, чем у самок.
«Увеличение количества ископаемых образцов денисовцев демонстрирует их более широкое распространение, включая тёплые и влажные регионы, а также общие отличительные крепкие зубочелюстные черты, которые заметно контрастируют с их сестринской группой — неандертальцами», — пишут авторы.
Они указывают на другие виды людей рода Homo, которые жили сравнительно недавно и обладали своими уникальными генетическими адаптациями, и предполагают, что крепкая челюсть денисовцев может быть ещё одним таким примером дивергенции в нашем человеческом древе.
«Недавние открытия на островах Юго-Восточной Азии [Homo floresiensis и Homo luzonensis] и в Южной Африке [Homo naledi] подчёркивают разнообразную эволюцию рода Homo, контрастирующую с линией, ведущей к H. sapiens. Зубочелюстную морфологию денисовцев можно интерпретировать как ещё одну такую отличительную эволюцию, произошедшую в нашем роде», — пишут они.
Добавить комментарий