Вековая космическая тайна раскрыта: Четыре скрытые планеты найдены рядом с Землей
Астрономы подтвердили существование четырех планет у Звезды Барнарда. Это наш ближайший одиночный звездный сосед, всего в шести световых годах. Используя сверхчувствительные инструменты, ученые обнаружили едва заметные колебания в свете звезды. Эти колебания вызваны гравитационным притяжением четырех **скрытых планет**. Каждая из них имеет массу меньше земной. Сигналы от этих миров были погребены под сильным фоновым шумом звездной активности. Однако исследователям удалось их выделить.
Звезда Барнарда: Ближайший сосед
Звезда Барнарда — красный карлик. Она намного старше и тусклее нашего Солнца. Ее возраст оценивается примерно в 10 миллиардов лет. Из-за своей близости к Земле (около 6 световых лет), она является одной из наиболее изученных звезд. Кроме того, она известна своим быстрым движением по небу. десятилетиями астрономы пытались найти планеты вокруг нее. Предыдущие заявления о наличии планет были спорными. Новые данные ставят точку в этих поисках.
В поисках скрытых планет: Метод и вызовы
Обнаружить такие маленькие планеты было чрезвычайно сложно. Астрономы использовали метод лучевых скоростей. Он заключается в измерении мельчайших изменений скорости звезды. Эти изменения вызваны гравитационным влиянием вращающихся вокруг нее планет. Звезда как бы “покачивается” под их действием.
Однако Звезда Барнарда — активный красный карлик. На ней происходят вспышки и появляются пятна. Это создает “шум” в данных, который может имитировать или маскировать сигналы от планет. Сигналы от планет с массой меньше земной очень слабы. Их амплитуда составляет всего несколько десятков сантиметров в секунду. Это сравнимо со скоростью медленной ходьбы.
Это результат обширной совместной работы
, — говорит Игнаси Рибас, директор Института космических исследований Каталонии (IEEC) и научный сотрудник Института космических наук (ICE-CSIC).
Преодоление Шума: Объединенные Усилия
Чтобы выделить слабые сигналы планет, команда объединила данные наблюдений. Они использовали несколько передовых инструментов:
Всего было проанализировано 1131 наблюдение, собранное за 25 лет. Применялись сложные методы анализа данных. Это позволило отличить реальные планетарные сигналы от шума, создаваемого самой звездой. Точность измерений достигла невероятных значений. Это позволило уверенно подтвердить наличие четырех миров.
Четыре новых мира: Характеристики планет
Подтвержденные планеты имеют массы значительно меньше земной. Самая массивная из них достигает примерно 0.7 массы Земли. Все четыре планеты вращаются вокруг Звезды Барнарда по очень близким орбитам. Они находятся ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу.
Однако, поскольку Звезда Барнарда — холодный красный карлик, эти планеты находятся за “линией снега”. Это область, где вода может существовать только в виде льда. Поэтому, несмотря на близость к звезде, планеты, вероятно, являются ледяными или каменисто-ледяными мирами. Их температуры слишком низки для существования жидкой воды на поверхности. Жизнь в привычном нам понимании там маловероятна.
Значение открытия и будущее исследований скрытых планет
Это открытие имеет огромное значение. Оно подтверждает, что планеты с массой меньше Земли могут формироваться и существовать даже у старых красных карликов. Это также демонстрация возможностей современных инструментов и методов анализа. Они способны находить все меньшие и меньшие **скрытые планеты**.
Мы достигли предельной точности, необходимой для обнаружения таких маленьких планет
, — отмечает Рибас.
Эти новооткрытые миры станут важными целями для будущих наблюдений. Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) и строящийся Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT) смогут попытаться изучить их более детально. Возможно, удастся получить информацию об их атмосферах, хотя это будет очень сложной задачей. Поиск подобных **скрытых планет** у других близких звезд продолжается. Каждое такое открытие приближает нас к пониманию того, насколько распространены планеты в нашей Галактике.