Новаторское исследование показывает, что шимпанзе подходят к выбору инструментов с удивительной проницательностью, демонстрируя зачатки инженерного мышления. Они целенаправленно отбирают материалы, основываясь на их физических свойствах, в частности, на гибкости. Это открытие проливает свет на когнитивные способности наших ближайших родственников и дает ключ к пониманию эволюции использования орудий у ранних людей.
Понимание выбора материалов
Исследователи из Оксфордского университета, Института эволюционной антропологии Макса Планка, Института Джейн Гудолл в Танзании и других научных центров сосредоточились на поведении диких шимпанзе в долине Исса в Танзании. Эти приматы известны своим умением использовать инструменты, особенно для добычи муравьев.
Ученые наблюдали, как шимпанзе изготавливают и используют палочки для ловли агрессивных муравьев рода Dorylus. Эти муравьи больно кусаются, поэтому эффективность инструмента критически важна.
Методы исследования
Работа включала два основных этапа:
1. Наблюдение и сбор: Исследователи тщательно документировали, какие растения шимпанзе выбирают для изготовления “удочек” для муравьев. Они собрали образцы как использованных инструментов, так и неиспользованных, но доступных веток тех же и других видов растений.
2. Механическое тестирование: Собранные образцы были подвергнуты лабораторным испытаниям для измерения их механических свойств, таких как гибкость и жесткость.
Результаты: Не просто палка
Анализ показал, что шимпанзе не случайным образом выбирают ветки. Они отдают явное предпочтение определенным видам растений. Ключевым фактором выбора оказалась оптимальная гибкость материала.
Почему гибкость важна?
* Слишком жесткая палочка может легко сломаться при столкновении с препятствиями в муравейнике или при активном сопротивлении муравьев.
* Слишком гибкая палочка будет плохо проникать в ходы муравейника и не позволит эффективно извлекать добычу.
Шимпанзе интуитивно понимают этот баланс. Они выбирают материалы, которые достаточно прочны, чтобы не ломаться, но и достаточно гибки, чтобы маневрировать в узких проходах муравейника. Это свидетельствует о понимании ими “прикладной физики” – того, как свойства материала влияют на его функциональность.
Шимпанзе, инструменты, инженерия: Эволюционные параллели
Это исследование подчеркивает сложность познавательных процессов у шимпанзе. Их способность оценивать физические свойства материалов и выбирать наиболее подходящие для конкретной задачи – это фундаментальный аспект инженерного подхода. Понимание того, как шимпанзе выбирают и используют инструменты, помогает нам лучше понять, как могли развиваться подобные навыки у наших предков.
Способность предвидеть, как инструмент поведет себя в деле, основываясь на его материале, является важным шагом в технологической эволюции. Ранние люди, вероятно, проходили через схожие этапы отбора материалов для своих первых каменных и деревянных орудий.
Заключение
Таким образом, исследование подтверждает, что шимпанзе – не просто пользователи инструментов, но и в некотором роде “инженеры природы”. Они демонстрируют понимание физических свойств материалов, что позволяет им эффективно решать задачи по добыче пищи. Этот продвинутый навык выбора инструментов укрепляет наше понимание когнитивной близости между людьми и шимпанзе и дает ценную информацию об истоках человеческой технологии.