Какой был **первый алфавит в мире**? Новые открытия бросают вызов старым идеям
Новые открытия бросают вызов устоявшимся представлениям о самых ранних системах письма. Вопрос о том, какой же был первый алфавит в мире, сложнее, чем кажется. Ответ во многом зависит от того, что именно считать “алфавитом”.
Что такое алфавит?
Алфавит — это система письма, где каждый символ представляет одну фонему (базовый звук) языка. Системы вроде китайских иероглифов являются логографическими, где символ означает слово или понятие. Другие, как японская кана, — слоговые, где символ передает слог. Египетские иероглифы и шумерская клинопись — это сложные системы, сочетающие логограммы и элементы фонетического письма, но не являющиеся чисто алфавитными.
Кандидаты на звание первого алфавита
Египетские иероглифы: Не алфавит
Хотя египетские иероглифы появились около 3100 года до н.э., они не были алфавитом. Эта система включала сотни знаков. Некоторые представляли звуки, другие — целые слова или понятия (детерминативы). Но у египтян не было полного набора знаков только для отдельных звуков речи.
Протосинайское письмо: Главный претендент
Большинство исследователей считает, что первый алфавит в мире появился у семитских народов на территории Древнего Египта. Это произошло около 1800 года до н.э. (примерно 3800 лет назад).
Эта система письма известна как протосинайское письмо. Его создатели адаптировали египетские иероглифы для записи своего семитского языка. Ключевым нововведением стал акрофонический принцип. Знак брался из египетского письма, но использовался для обозначения первого звука семитского слова, которое этот знак изображал.
Например:
- Иероглиф, изображающий голову быка (“алеф” на семитском), стал обозначать звук “А”.
- Иероглиф дома (“бет”) стал обозначать звук “Б”.
Самые ранние примеры этого письма найдены в двух местах:
- Надписи в Вади-эль-Холь (Wadi el-Hol) в Египте. Их датируют примерно 1850-1700 годами до н.э.
- Надписи в Серабит-эль-Хадим (Serabit el-Khadim) на Синайском полуострове. Они относятся примерно к XIX-XVIII векам до н.э.
Существуют разные гипотезы о создателях. Профессор Орли Гольдвассер считает, что письмо могли разработать неграмотные семитские рабочие. Они видели иероглифы вокруг и упростили их для своих нужд. Однако профессор Джон Дарнелл, нашедший надписи в Вади-эль-Холь, полагает, что создателями были образованные семитские писцы. Они работали с египетскими текстами и адаптировали их.
Независимо от точного происхождения, протосинайское письмо стало революцией. Оно требовало запомнить всего около 20-30 знаков вместо сотен иероглифов. Это сделало грамотность потенциально доступной для большего числа людей.
Как развивался алфавит?
Протосинайское письмо стало предком почти всех современных алфавитов.
- Оно развилось в финикийский алфавит около 1200-1050 годов до н.э. Финикийцы, активные мореплаватели и торговцы, распространили свою систему письма по Средиземноморью.
- Древние греки заимствовали финикийский алфавит около VIII века до н.э. Они добавили знаки для гласных звуков, которых не было в семитских системах. Так появился греческий алфавит.
- Греческий алфавит, в свою очередь, стал основой для:
- Латинского алфавита (через этрусков), который используется во многих языках мира, включая английский и французский.
- Кириллицы, используемой в русском, болгарском, сербском и других славянских языках.
Заключение: Так какой же **первый алфавит в мире**?
На сегодняшний день наиболее вероятным кандидатом на звание первого алфавита в мире является протосинайское письмо. Оно возникло в Египте или на Синае около 3800 лет назад. Его создали семитские народы, адаптировав египетские иероглифы. Хотя детали его происхождения и раннего развития все еще обсуждаются, именно эта система заложила основу для большинства современных алфавитов. Археологические находки могут в будущем уточнить или изменить эту картину, но пока именно протосинайский алфавит считается отправной точкой нашей письменности. Понимание его истории помогает лучше ценить этот важный инструмент человеческой цивилизации.