Загадочное «костное ложе» в Вайоминге: Массовая гибель триасовых амфибий размером с аллигатора
Открытие в Вайоминге проливает свет на жизнь древних существ. Ученые обнаружили останки почти 20 особей триасовых амфибий. Эти животные размером с аллигатора погибли вместе около 240 миллионов лет назад. Находка представляет собой загадочное «костное ложе». Она дает важные ключи к пониманию их жизни.
Находка в Вайоминге
Палеонтологи под руководством Адама Марша обнаружили это массовое захоронение. Оно находится в отложениях формации Чинл (Chinle Formation). Это произошло недалеко от города Каспер в штате Вайоминг. «Костное ложе» содержит ископаемые останки почти двух десятков амфибий. Они принадлежат к виду Eocyclotosaurus appetolatus. Датировка указывает на средний триасовый период. Это примерно 240 миллионов лет назад.
Портрет древней амфибии
Eocyclotosaurus appetolatus был крупным созданием. Его длина достигала 2-2,5 метров, сравнимо с современным аллигатором. Эти животные относились к темноспондилам. Это вымершая группа амфибий, дальние родственники современных лягушек и саламандр. Однако они занимали иную экологическую нишу. Они были водными хищниками, похожими на крокодилов. У них был уплощенный череп с глазами, смотрящими вверх. Это позволяло им подстерегать добычу из засады под водой. Также у них была развитая система боковой линии. Она помогала обнаруживать вибрации в воде.
Тайна массовой гибели
Почему так много этих амфибий погибло вместе? Ученые предполагают, что причиной стала засуха. В триасовом периоде климат мог быть нестабильным. Возможно, озеро или пруд, где жили эти амфибии, начало высыхать. В итоге животные оказались заперты в уменьшающемся водоеме. Это массовое скопление триасовых амфибий позволяет сделать такие выводы. Большинство найденных особей – взрослые и подростки. Отсутствие молодых особей может указывать на стрессовые условия. Интересно, что на костях нет следов падальщиков. Это подтверждает гипотезу о быстром высыхании и погребении.
Что рассказали кости
Для изучения останков использовались современные методы. Включая компьютерную томографию (КТ). А также гистологический анализ костной ткани. КТ-сканы позволили детально рассмотреть внутреннюю структуру черепа. Гистология выявила кольца роста в костях, похожие на годичные кольца деревьев. Анализ показал, что Eocyclotosaurus росли медленно. Они достигали крупных размеров за долгий период.
Окно в триасовый мир
Формация Чинл известна богатыми находками окаменелостей. Она охватывает период позднего триаса. Однако данное «костное ложе» относится к более раннему, среднему триасу. Это делает находку особенно ценной. Она помогает лучше понять экосистемы того времени. А также узнать больше о фауне, предшествовавшей доминированию динозавров.
Это открытие имеет большое значение. Оно предоставляет уникальные данные о поведении и биологии Eocyclotosaurus. А также об условиях окружающей среды в среднем триасе на территории Северной Америки. Изучение таких массовых захоронений помогает восстановить картину жизни и смерти этих удивительных триасовых амфибий.