Она не похожа ни на что другое: познакомьтесь с удивительной лягушкой, которой не должно существовать
Эволюционные биологи на Филиппинах долго ломали голову над загадкой одной амфибии. Речь идет о лягушке-хор Лейте ( *Platymantis* cf. *levigata*). Эта маленькая наземная лягушка обитает на острове Лейте. Однако найти ее всегда было непросто, а ее существование вызывало много вопросов.
Загадка амфибии
Что же с ней не так? Во-первых, эта лягушка встречается довольно редко. Во-вторых, у нее нет каких-то ярко выраженных уникальных черт. Она похожа на другие виды, но все же отличается. Ученые не могли понять, к какому виду ее отнести. Попытки найти места ее размножения или услышать ее характерное пение (как у других лягушек-хоров) не увенчались успехом. Это было очень странно.
Прорыв благодаря геномике
Разгадка пришла с развитием современных технологий. Ученые из Филдовского музея естественной истории и Института биоразнообразия Канзасского университета решили применить геномный анализ. Они сравнили ДНК лягушки-хора Лейте с ДНК других лягушек рода *Platymantis*, обитающих на том же острове.
Результаты оказались поразительными. Лягушка-хор Лейте — это гибрид. Она появилась в результате скрещивания двух других видов: *Platymantis* cf. *corrugatus* и *Platymantis levigata*. Более того, этот гибрид оказался стерильным, то есть он не способен давать потомство. Именно поэтому ученые не могли найти ее кладок или головастиков.
Виновата вырубка лесов
Как же два разных вида смогли скреститься? Ответ кроется в деятельности человека. Вырубка лесов на острове Лейте нарушила естественные границы обитания лягушек. Виды *P.* cf. *corrugatus* и *P. levigata*, которые раньше жили раздельно, оказались в непосредственной близости друг от друга. Это и привело к их случайному скрещиванию.
Роль музейных коллекций
Интересно, что для подтверждения гипотезы ученым помогли не только свежие образцы, но и старые музейные экспонаты. Один из экземпляров загадочной лягушки хранился в коллекции с 1998 года. Современные методы позволили извлечь и проанализировать ДНК даже из такого старого образца. Это подчеркивает огромную важность естественно-научных коллекций для будущих исследований.
Что это значит для науки и природы?
Открытие показывает, как деятельность человека может влиять на эволюционные процессы. Появление гибридных зон из-за разрушения среды обитания — тревожный знак. Хотя лягушка-хор Лейте сама по себе является уникальным природным феноменом, ее существование — результат негативных изменений.
Это исследование также демонстрирует мощь геномного анализа. Он позволяет решать загадки, которые оставались неразгаданными десятилетиями. Понимание таких процессов важно для сохранения биоразнообразия. Ведь теперь ясно: эта удивительная лягушка — не отдельный вид, а свидетельство экологических проблем на острове Лейте. Она буквально “не должна существовать” в стабильной экосистеме.