Звуки акул, значение марсианской молекулы и сокращение финансирования науки и здравоохранения
Федеральные агентства США, отвечающие за здравоохранение и науку, снова сталкиваются с перспективой сокращения финансирования. Кроме того, мы обсудим удивительные звуки, которые издают акулы, возможное значение обнаруженных на Марсе молекул и находку огромного когтя динозавра.
Сокращение бюджета на науку и здравоохранение
Предложенный администрацией президента США бюджет на 2018 финансовый год предусматривает значительное урезание средств для ключевых федеральных агентств. Эти сокращения могут серьезно повлиять на исследования и разработки.
Например, предлагается сократить бюджет Национальных институтов здравоохранения (NIH) на 18%, что составляет почти 6 миллиардов долларов. NIH является основным источником финансирования биомедицинских исследований в стране. Агентство по охране окружающей среды (EPA) может потерять 31% своего бюджета. Это вызывает опасения относительно его способности защищать окружающую среду и здоровье населения.
Другие научные агентства также под угрозой. Финансирование Управления науки Министерства энергетики (DOE Office of Science) предлагается урезать на 17%. Бюджет Национального научного фонда (NSF), поддерживающего фундаментальные исследования во многих областях, может сократиться на 11%.
Однако это пока лишь предложение. Окончательное решение по бюджету принимает Конгресс США. Законодатели могут отклонить или изменить предложенные сокращения. Но сама тенденция вызывает беспокойство в научном сообществе. Потому что стабильное финансирование — ключ к долгосрочным исследованиям и инновациям.
Говорят ли акулы?
Долгое время считалось, что акулы — молчаливые хищники. Но недавние исследования показывают иное. Ученые зафиксировали звуки, издаваемые серыми рифовыми акулами.
Исследователи Лахлан Феттерплейс и Саймон Торрольд проводили наблюдения у побережья Австралии. Они использовали подводные микрофоны и камеры. Оказалось, что акулы издают низкочастотные звуки, напоминающие ворчание или рычание. Особенно часто это происходило, когда акулы чувствовали угрозу или были возбуждены. Например, при приближении дайверов.
Звуки часто сопровождались характерным поведением – “сгорбленной” позой. Акула выгибала спину и опускала грудные плавники. Ученые предполагают, что эти звуки могут быть предупреждающим сигналом. Возможно, это способ коммуникации между особями. Хотя точное значение этих звуков еще предстоит выяснить.
Загадка марсианского метана
Марсоход Curiosity продолжает исследовать Красную планету. Одним из интригующих открытий стало обнаружение метана в атмосфере Марса. Прибор SAM (Sample Analysis at Mars) периодически фиксирует всплески концентрации этого газа.
На Земле метан производят в основном живые организмы. Но он может иметь и геологическое происхождение. Например, образовываться при взаимодействии воды и горных пород. Поэтому находка метана на Марсе вызывает большой интерес у ученых. Это может указывать либо на наличие микробной жизни, либо на геологическую активность под поверхностью.
Современная наука пока не может дать однозначный ответ. Концентрация метана на Марсе очень мала и непостоянна. Она меняется в зависимости от сезона и места. Ученые продолжают собирать данные. Они пытаются понять источник марсианского метана. Это одна из ключевых загадок в исследовании Марса.
Коготь гигантского динозавра
Палеонтологи сделали впечатляющую находку в штате Виктория, Австралия. Был обнаружен коготь хищного динозавра огромного размера. Его длина составляет около 9 дюймов (примерно 23 сантиметра).
Ученые считают, что коготь принадлежал тероподу из группы мегарапторид. Эти динозавры были крупными хищниками Мелового периода. Они имели характерные большие когти на передних конечностях. Вероятно, использовали их для охоты.
Находка важна по нескольким причинам. Во-первых, она подтверждает обитание очень крупных хищных динозавров на территории современной Австралии. Ранее свидетельств этому было мало. Во-вторых, она помогает лучше понять фауну континента в эпоху динозавров. Этот коготь – один из самых крупных когтей теропод, когда-либо найденных в Австралии.
Эти разнообразные новости из мира науки показывают, как много еще предстоит открыть. Исследования продолжаются как на Земле, так и в космосе. Но их будущее во многом зависит от поддержки и финансирования.