DARPA случайно обнаружило вход ракеты Falcon 9 в атмосферу, прослушивая её
Исследователи Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов США (DARPA) успешно использовали атмосферу Земли как гигантский сенсор. Они смогли зафиксировать удаленное возмущение. Неожиданно для себя, команда проекта обнаружила вход в атмосферу первой ступени ракеты SpaceX Falcon 9. Этот случай подчеркивает рутинность запусков, ставшую возможной благодаря концепции многоразового использования ракет Falcon 9.
Эксперимент AISS
Проект получил название ALTAIR Infrasound Sensor System (AISS). Его цель – отслеживать низкочастотные звуковые волны, известные как инфразвук. Эти волны не слышны человеческим ухом. Однако они могут распространяться на огромные расстояния через атмосферу.
Неожиданное открытие
30 марта 2023 года система AISS зафиксировала четкий инфразвуковой сигнал. Анализ показал, что его источником был тормозной импульс при возвращении первой ступени ракеты Falcon 9. Эта ракета участвовала в миссии SpaceX Transporter-7. Запуск состоялся с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии. Ступень успешно приземлилась на плавучую платформу *Of Course I Still Love You* в Тихом океане.
Как это работает
Инфразвук от ракеты прошел через стратосферу. Там он был зафиксирован датчиками AISS. Успех обнаружения зависит от точного понимания состояния атмосферы. Потому DARPA использует методы ассимиляции данных. Это позволяет строить точные модели атмосферы в реальном времени. А затем правильно интерпретировать поступающие сигналы.
Значение и перспективы
Это случайное открытие стало важным подтверждением концепции AISS. Оно показало, что атмосферу действительно можно использовать как средство обнаружения. DARPA планирует применять эту технологию для отслеживания различных событий. Например, для обнаружения гиперзвуковых аппаратов или извержений вулканов. Частые запуски, связанные с многоразовым использованием ракет Falcon 9, могут даже помочь калибровать подобные системы обнаружения. Потому что они создают регулярные, предсказуемые источники инфразвука в верхних слоях атмосферы.
Агентство видит большой потенциал в распределенных сенсорных сетях. Использование атмосферы – яркий пример такого подхода. Это может изменить способы мониторинга глобальных событий. А успешное многоразовое использование ракет Falcon 9 компанией SpaceX косвенно способствует развитию таких технологий, предоставляя удобные “цели” для тестов.
В итоге, неожиданное обнаружение ступени Falcon 9 стало успехом для DARPA. Оно демонстрирует возможности инфразвукового мониторинга. А также открывает новые перспективы для использования атмосферы Земли в целях обороны и науки.